ヘンドリック・モータースポーツのスターであり、2021年のNASCARカップチャンピオンであるカイル・ラーソンは、次世代車両の短距離トラックでのパフォーマンスの悪さに対する批判に対して声を上げました。特に、ドライバー、チーム、さらにはNASCAR自体も、この問題を解決するための正しい解決策を持っていないと指摘しています。ラーソンのコメントは、先週のブリストル・モーター・スピードウェイでの精彩を欠いたプレイオフレースの後に出され、彼は500周中462周をリードし、わずか8回のリードチェンジしかないレースでした。
このレースと、54回以上のリードチェンジがあったレギュラーシーズンのブリストルでのイベントとの対比は、次世代車両の短距離トラックレースへの適合性についての新たな議論を引き起こしています。ファンや批評家は、このレースを退屈だとすぐにレッテルを貼り、多くは不十分なタイヤを提供したグッドイヤーを非難しました。しかし、ラーソンはタイヤメーカーを激しく擁護し、非難が的外れであると主張しました。
「みんなグッドイヤーを非難したがっていて、みんなが答えを持っている。誰も答えを持っていない。グッドイヤーも答えを持っていない。NASCARも、彼らの車がなぜトラフィックでうまく走らないのかについての答えを持っていない」とラーソンは述べ、問題は単なるタイヤのパフォーマンス以上に複雑であることを強調しました。
さらに、柔らかいタイヤや馬力の増加が必要だと声を上げているドライバー、チーム、エンジニアでさえ、具体的な解決策なしに暗闇で撃っているようなものだと指摘しました。ラーソンのフラストレーションは、特に次世代車両が一貫して期待外れの短距離トラックでのレースの質を改善しようとするNASCAR全体の苦闘を反映しています。
“私たち — ドライバーやチーム、エンジニアたち — 私たちも答えを持っていません。だから、私はわからない。意見を持つのは難しいし、何かを裏付ける事実がないときはさらに難しいです」とラースンは付け加え、広範な批判にもかかわらず明確な前進の道がないことを強調しました。
レースに対するソーシャルメディアでの反発は、ラースンにX（旧Twitter）にいくつかのメッセージを投稿させ、彼のフラストレーションを表現し、スポーツに対する尊重を呼びかけさせました。オンラインでの暴言について、ラースンは、自分のパフォーマンスを守るだけでなく、レースの問題に対して不当にスケープゴートにされていると感じているグッドイヤーを守ることが目的であると明らかにしました。
“ただのフラストレーションです。そして、私たちの支配的な走りを守っているわけではありません。私は、ある意味で私たちのスポーツを守り、グッドイヤーを守ろうとしているのです。彼らは毎週、私たちのレースがひどい理由の問題であるかのように悪評を受けています。それは彼らのせいではありません”とラースンは言いました。
ラースンの情熱的な擁護は、スポーツへの彼のコミットメントと改善への願望を強調しています。彼の発言は、NASCARコミュニティに対し、批判に対してより慎重なアプローチを取るよう促し、問題の複雑さを認識することを求めています。次世代車両が進化し続ける中、ラースンの洞察がファンの視点を変えるのか、2024シーズン以降のショートトラックレースへのアプローチに意味のある変化を促すのかは、今後の展開次第です。
