セバスチャン・ブエミは、マックス・フェルスタッペンにこのポールポジションを保証しましたか？それともニコ・ヒュルケンベルグでしたか？確かに、フェルスタッペンは最速ではなかった車で素晴らしいパフォーマンスを発揮したため、多くの評価を受けるに値します。ただし、彼の2人の友人も彼の成功に大きな役割を果たしました。
このポールポジションは、その支配力ではなく、練習中にフェルスタッペンが車のバランスに苦しんだ後の劇的な逆転を象徴していました。
マクラーレンとフェラーリ、両方とも強力なライバルとして失敗したわけではありません。実際、彼らは予選で週末の他のどの時点よりも速かったのです。フェルスタッペンと彼のチームは単により速さを見つけたのです。
しかし、このような状況でチームの役割は具体的には何なのでしょうか？「無名の英雄はベースで働く60人のスタッフ、そしてシミュレータードライバーであるブエミです。彼らは長時間、大変な努力をしています」とホーナーはフェルスタッペンに語ります。
フェルスタッペンは金曜日に前輪がうまく協力しない問題に直面しました。特にターン7と11-13は問題があり、車は時間を失い、特にマクラーレンに比べて遅くなってしまいました。
車のセットアップを微調整し、2回目の練習セッションではよりフロントウィングを増やすことで、フェルスタッペンは最初の中間タイヤで車がずっと良くなったことに驚きました。しかし、よりグリッピーなソフトタイヤでは、車がこれらのターンで制御しにくく、リアがトラックから外れそうになるという問題がありました。
車のバランスが崩れている状態では、チャールズ・ルクレールのマクラーレンとフェラーリの長い周回は明らかにフェルスタッペンよりも遅くなってしまいます。使用するタイヤによって2つの異なるバランスの間には中間地点がないようです。土曜日には完全な見直しが必要でした。その時点では、フェルスタッペンは3列目からスタートすることになると思われました。
裏方のチームは前に立ちはだかる困難な課題を抱えていることを知っていました。「裏方で行われる大変な仕事は、しばしば見落とされがちです」とホーナーはまとめています。
レッドブルの車は、フロントエンドが重要なトラックのような場所では常に脆弱です。しかし、金曜日には、車は理想的なパフォーマンスから遠く離れており、フェルスタッペンと彼のレースエンジニアには即座の解決策がありませんでした。対照的に、マクラーレンは完璧なバランスとグリップを見つけており、レッドブルチームが達成できなかったものを超えていました。
「FP1以来、ブエミはミルトンキーンズのシミュレーターで約10〜11時間過ごしました」とホーナーは明かします。「彼らは夜遅くまで働きました。シミュレータードライバーの役割はジェイク・デニスと共有されていますが、今回はブエミでした。彼らはミルトンキーンズの闇の中で疲れ知らずに働く無名の英雄です。そして、今日のような日には彼らの仕事が重要です。」
「ベン・ウォーターハウスをリーダーとするチームを持っています。その中には、サイモン・レニーやトラックでの仕事をする’GP’（ランビアーゼ）などのエンジニアがいます。それは集団の努力です。
「ブエミやデニスのようなドライバーは、自分自身のために速い周回を設定したり、車を調整したりするだけでなく、マックスやチェコのニーズに合わせてドライビングスタイルを適応させる経験と能力を持っています。彼らの目標は、ドライバーに最適な車を提供することです。」
「私たちは、トーサとターン12で困難を抱えていました。しかし、本拠地のチームは車のバランスを改善し、すべてを落ち着かせることに成功しました。そして突然…バン！」
「マックスが好きではないのは反応しない車です。彼はFP3で大幅な改善を感じましたが、微調整がまだ必要でした。これらの調整により、彼は満足し、Q1では週末初めてのタイムシートをリードしました。」
「今週末、車には空力アップデートがあり、期待通りの効果を発揮しています。それは空力と機械的な側面の適切なバランスを見つけることでした。」
アジャストメントの影響は、ベルスタッペンのラップをマクラーレンと比較することで明らかになります。彼はセクター1で0.2秒ほど速く、以前苦労していた部分を補い、セクター3の不足を埋めました。中間セクターでは、オスカー・ピアストリとほぼ同じでした。
その結果、ピアストリよりも0.06秒速く、ノリスは0.01秒遅れ、ルクレールのフェラーリよりも約0.1秒速かった。
しかし、もう一つの要素がありました…
「マックスは本能的です」とホーナーは言います。「彼の最後のラップでは、友人のヒュルケンベルグが近づいているのを見て、リバッツァで彼をサポートし、メインストレートで恩恵を受けることを知っていました。私は彼が何をしているか正確に見えました。
「ライブデータを見ると、彼がT1でそのスリップストリームで0.05秒獲得したのがわかります。彼は0.06秒でポールポジションを確保し、ヒュルケンベルグはそれに貢献しました。」
したがって、これは2人の友人の共同の努力でした。
金曜日にベルスタッペンがペースから0.5秒遅れたことを考慮すると、一部はエンジンの設定が低かったことに帰せられ、このポールポジションの利点を確保するために無名の英雄たちが重要な役割を果たしました。ヒュルケンベルグは追加の助けを提供しました。ピアストリのグリッドペナルティもベルスタッペンにとって安全なネットを提供しました。
しかし、この成功は単なる運ではありませんでした-それはベルスタッペンの努力と天才の結果でした。「困難なスタートの後でこういったことを実現できるのは素晴らしいです」と彼は述べました。
「今朝はバランスが逆方向に過ぎてしまっていましたが、調整方法を見つけました。予想以上にチャレンジングでしたが、工場の皆さんの努力に感謝したいです。」
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