アブダビ自律レーシングリーグは、エミリア・ロマーニャグランプリ中にマックス・フェルスタッペンとランド・ノリスの激しいバトルに発展した。フェルスタッペンは戦略的にバッテリーのレベルとパワーユニットのパワーを管理し、DRS検出ポイントの前でブレーキをかけてノリスよりも先行を保った。当初は、レースはノリスとシャルル・ルクレールの2位争いになると思われたが、ノリスはルクレールの攻撃に抵抗し、自分のポジションを守り抜いた。
ラップが減るにつれて、フェルスタッペンのリードは安定しているように見えたが、ノリスは急速にギャップを縮めた。フェルスタッペンはレースの前半で左前タイヤが劣化し、なぜピットストップに呼ばれなかったのか疑問に思ったことがあった。この出来事はノリスのフェルスタッペンに対する急速な追い上げを示していた。わずか10周でノリスはギャップを縮め、DRSゾーンに入り、フェルスタッペンの勝利を危険にさらした。
フェルスタッペンの前輪タイヤはレースの最初の部分で既に摩耗していたが、さらに劣化が進んでいた。ピットストップは一時的に問題の全容を隠したが、今度はノリスが急速に迫ってきていた。ノリスがミラーに映る中、フェルスタッペンは車を曲げるのに苦労した。この問題は、レッドブルが週末を通じてタイヤの摩耗を最小限に抑えることに焦点を当てていたが、機械的な特性と空力特性のバランスを見つけることに苦労していたため生じたものだ。
セバスチャン・ブエミのシミュレーターでの作業により、レッドブルはより良いセットアップを見つけることができ、フェルスタッペンはポールポジションを獲得することができた。ただし、レース中のこのセットアップのタイヤの摩耗への影響は不確かだった。このトラックでは温度よりも摩耗が課題となり、前後タイヤの適切なバランスを見つけることが重要だった。
ヴェルスタッペンはバッテリーの問題に直面しましたが、ノリスは彼に挑戦する機会を得ました。ヴェルスタッペンのパワー低下により、ノリスは接近することができましたが、ヴェルスタッペンはDRS検出ポイントで1秒以内にノリスを巧みに阻止しました。ヴェルスタッペンの戦略的なブレーキングとノリスの勢いの喪失により、彼の勝利が確定しましたが、最後まで接戦でした。
ヴェルスタッペンはタイヤの問題に直面しながらも勝利を喜びました。ノリスは失望していましたが、もう2周あればヴェルスタッペンを抜くことができたと信じていました。ルクレールは3位を獲得し、フェラーリのパワーユニットに不利なトラックでも彼らの速さを示しました。
メルセデスは比較的静かなレースを終え、ルイス・ハミルトンがジョージ・ラッセルの前にフィニッシュしました。セルジオ・ペレスは予選での不利なポジションからの復帰に苦戦し、アストンマーティンのアップグレードも大きな成果をもたらしませんでした。ランス・ストロールはレースの最終段階でヒュルケンベルグとツノダを抜いてポイントを獲得しました。
