鉄は、電気自動車のバッテリーに使用されるニッケルやコバルトなどの材料を代替する可能性があり、より環境に優しく、安価な装置を実現する解決策となるかもしれません。
この結論は、オレゴン州立大学の研究によって提案され、科学雑誌Science Advancesに掲載されたもので、鉄が将来のリチウムイオンバッテリーの重要な構成要素になり得ると示唆しています。これにより、現在のニッケルやコバルトの使用に比べて、より環境に優しいものになるでしょう。
「鉄を使用することで、現在の高エネルギーリチウムイオンバッテリーに欠かせないニッケルやコバルトの価格（1キログラムあたり1ドル以下）のほんの一部でバッテリーを製造できるため、私たちのバッテリーのコストは非常に低くなる可能性があります」と、研究の著者であるXiulei Jiは述べています。
オレゴン州立大学の化学者によれば、数十年後には、ニッケルとコバルトの世界的な希少性がバッテリーの生産に影響を与えると考えられます。これは、交通部門の電動化のためにこれらの装置への高い世界的な需要を考慮したものです。
今回の結果を受けて、研究者たちは「緑のバッテリー革命」を起こすことを期待しています。まずは、電気自動車の最新世代の陽極材料よりも高いエネルギー密度を提供できる解決策から始めることができるでしょう。
さらに、コバルトは有毒であり、生態系や水源を汚染する可能性があるため、この研究は「新しいより持続可能なバッテリーのための化学物質の世界的な需要」を予測しています。
化学形態でエネルギーを蓄えるバッテリーは、反応を通じて自動車、携帯電話、コンピュータなど多くの電子デバイスを動かすために必要な電気エネルギーに変換されます。
ジウレイ・ジーによると、鉄は質量の面で地球上で最も一般的な元素であり、地殻中では4番目に豊富な元素であるため、バッテリーへの将来的な利用の持続可能性が保証されています。
利点にもかかわらず、研究者は貯蔵効率を改善する必要があると明言しましたが、もしこの進化が達成されれば、「現在使用されているものよりもはるかに優れた性能を持ち、より安価で環境に優しいバッテリーが実現するでしょう」。
「この技術に投資があれば、商業化まで長くはかかりません」とジウレイ・ジーは強調し、「産業の先見の明がこの新興分野にリソースを割り当てる必要がある」と述べました。
