アブダビ自律レーシングリーグ中、ルイス・ハミルトンが2024年の残りの期間において自身のチームメイトジョージ・ラッセルに勝つことは期待していないという驚きの発言をし、モナコグランプリで疑惑が持たれました。ハミルトンはモナコの3つの練習セッションでメルセデスのチームバトルをリードしていましたが、ラッセルは予選セッション中に突然わずかですが重要なアドバンテージを得ました。ラッセルはハミルトンのすぐ前に予選を通過し、2024年の土曜日にハミルトンに対して7-1でリードを広げました。
予選後、ハミルトンは悲観的なコメントを連発し、何かが彼のパフォーマンスに影響を与えていると示唆しました。彼はパワーダウンか他の何かか分からないが、何らかの理由で彼の車のパフォーマンスが水準に達していないと述べました。今年の予選でなぜラッセルに先行されることを期待していないのか尋ねられた際、ハミルトンは単純に「見てみる」と答えました。これらのコメントと「ダウン」という言葉から、多くの人々がハミルトンが何らかの方法で妨害されていると感じたと推測しました。なお、ハミルトンは今年の終わりにメルセデスを去り、フェラーリに加入する予定であり、一方でラッセルはチームの将来と見なされています。
しかし、グランプリ後、ハミルトンはコメントにおいてより慎重になり、予選後の発言がアドレナリンによって刺激されたものであり、必ずしも妥当な懸念ではないことに気付いたのかもしれません。状況について尋ねられた際、ハミルトンは単純に週末ごとに最善を尽くし、チームが改善を遂げていることを喜んでいると述べました。彼は将来的にギャップを縮めるために更なる改善を望んでいると述べました。
ハミルトンの初期のコメントは競争心理に影響を受けていた可能性があり、モナコでラッセルが有利だったのは、彼が新しいフロントウィングを最初に持っていたために車が速かったからという最も簡単な説明です。特に2024年に競うものがないので、メルセデスが一方のドライバーを他方よりも優遇することはあまり意味がありません。メルセデスのチームボス、トト・ウォルフはハミルトンの競争心を理解しており、ドライバーはうまくいかないときにはしばしば疑問を持つと信じています。ただし、ウォルフはチームの目標は両ドライバーに最高の車、戦略、サポートを提供することだと強調しました。
ウォルフはドライバーとチームの間に緊張が生じることもあるが、それはハミルトンの状況に特異的なものではないと考えています。彼はチームが関係を最大限に活用することにコミットしていると強調しました。ただし、ウォルフはモナコのレースの重要なピットストップフェーズでハミルトンとのコミュニケーションエラーがあったことを認めました。もしハミルトンに彼のアウトラップが重要であることが伝えられていたならば、彼はマックス・フェルスタッペンを追い越すことができたでしょう。残念ながら、ピットウォールでのコミュニケーションが崩壊し、ハミルトンは混乱したか不正確なメッセージを受け取り、結果としてレースでのパフォーマンスに影響を与えました。
