ラリーの伝説、セバスチャン・ローブは、9つのタイトルと驚異の80勝を誇る世界ラリー選手権（WRC）での支配を経て、今彼が直面しているのは、彼がこれまで手に入れられなかった一つの挑戦、ダカールラリーです。ラリーでの華々しい成功にもかかわらず、ダカールはローブのキャリアにおいて未だ手に入れていない冠として残っており、彼は2025年1月に9回目の挑戦に向けて準備を進めています。
しかし、ローブのダカール制覇への探求は、今週のモロッコラリーで大きな一歩を踏み出します。彼はダチアのドライバー、ナッサー・アルアティヤとクリスティーナ・グティエレスと共に、待望のダチア・サンドライダーをデビューさせます。このサンドライダーは、プロドライブがルノーとアルピーヌのエンジニアの協力を得て開発したもので、オフロードでの栄光を目指すチームの秘密兵器です。
ローブは、5日間で約1,000マイルの競技距離をカバーするモロッコラリーが、単なるテストではなく、ダカールに向けた準備における重要な瞬間であることを認めています。サンドライダーはこれまでにいくつかのテストセッションで試されてきましたが、このラリーでは新しいツインターボ3リッターエンジンが実際のレース条件下で競争相手に対してどのように機能するかが明らかになります。
「テストでのすべての努力の後、私たちはようやく競争相手と自分たちのパフォーマンスを測ることができ、どこにいるのかを確認できます」とローブは言いました。「これは生のリハーサルであり、目標はすべてが整っていることを確認することです。問題があれば、ダカール前に修正しますが、もちろん、ここでの良い結果も素晴らしいでしょう。」
ダカールの表彰台に5回立ったにもかかわらず、2022年と2023年には2年連続で2位に入賞したローブの勝利への渇望は衰えていません。ほぼすべてのモータースポーツの分野で頂点に達したドライバーにとって、ダカールでの勝利以上のものは満足できません。
ローブはインスピレーションを求めて遠くを見る必要はありません。彼のチームメイトであるナッサー・アルアティヤは5回のダカールチャンピオンであり、FIAワールドラリー・レイド選手権（W2RC）のリーダーとしてモロッコラリーに臨みます。オフロードタイトル6回目を狙うアルアティヤにとって、モロッコはパフォーマンスを微調整しながらチャンピオンシップの挑戦を強化する機会を提供します。
「私たちはチャンピオンシップをリードしているので、良いスピードで管理し、無茶をしないようにする必要があります」とアルアティヤは、計算されたアプローチの重要性を強調しました。「サンドライダーは新しい車で、日々の作業を試みなければなりません。」
一方、クリスティーナ・グティエレスは、昨年優勝したT3カテゴリから最高レベルのアルティメットクラスに移行し、キャリアにおいて大きな飛躍を遂げています。スペイン人の彼女は、モロッコのラリーをより強力なサンドライダーへの移行の重要なステップと見なしています。
「新しいカテゴリで新しい車と新しいチームでの初めてのレースです」とグティエレスは共有しました。「プレッシャーはありますが、それは自分のベストを尽くすように促すタイプのプレッシャーです。テスト中に行った努力を確認し、良い結果を出せることを願っています。」
ローブ、アルアティヤ、グティエレスがモロッコで限界に挑む準備を進める中、確かなことは一つです。ダカールへの道は容赦ないモロッコの砂漠を通り、ローブにとってキャリアの究極の成果を達成する旅は今始まったばかりです。
セバスチャン・ローブのインスタグラムからの写真
