2024年のフォーミュラ1シーズンでは、メルセデスのチームメイトであるルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの間で激しい競争が繰り広げられており、ランキングではわずか19ポイント差となっています。レッドブルがラッセルを2026年の移籍候補として狙っているとの最近の憶測の中、ヘルムート・マルコはラッセルのパフォーマンスを高く評価し、火に油を注ぎました。
クリスチャン・ホーナーのラッセルへの明らかな関心は、メルセデスのボスであるトト・ウォルフからの批判の波を引き起こし、ホーナーが論争を煽っていると非難されました。しかし、マルコはホーナーのコメントを支持し、ラッセルが今シーズン、ベテランのチームメイトであるハミルトンと比べて素晴らしいペースを見せていることを認めました。マルコは特にラッセルの優れた予選パフォーマンスを強調し、若いイギリス人が7度の世界チャンピオンに対して優位性を持っている可能性があると示唆しました。
「ジョージ・ラッセルは、予選においてハミルトンと同じくらい速い、あるいはそれ以上の速さを持っています」とマルコは述べました。「しかし、ジョージ・ラッセルはメルセデスブランドに結びついています。」
マルコの発言はラッセルの才能への賞賛を示唆していますが、レッドブルが動く可能性を軽視し、ラッセルがメルセデスに深く結びついていることを強調しました。その代わりに、マルコはレッドブルが自社の若手才能を育成することにコミットしていることを繰り返し、フォーミュラ1デビューで注目を集めている新星フランコ・コラピントを含めました。
「今のところ、私たちはジュニアに焦点を当てると思います」とマルコは続けました。「フランコ・コラピントは素晴らしい仕事をしました。今、私たちはジュニアが何をできるかを見るつもりです。」
メルセデスの2024シーズンは波乱に満ちており、チームは厳しい競争、特に復活したマクラーレンからの挑戦に直面しながらも、3回の勝利を収めました。ハミルトンがシーズン終了後にメルセデスを離れることが決まっている中、ラッセルと新たなチームメイトの組み合わせは2025年にさらなる興味をもたらすかもしれません。レッドブルがラッセルに対して示している明らかな関心は、ドラマの要素を加え、今後のシーズンでのトラック内外での魅力的な戦いの舞台を整えています。
