マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、ランダ・ノリスを擁護し、ポールポジションからスタートする際に若いイギリス人ドライバーがレースのスタートで苦しむという主張に反論しました。ノリスがポールまたはスプリントのグリッドの最前列からスタートした際に、しばしば最初のラップの終わりまでにリードを失うという記録があるにもかかわらず、ステラはノリスの弱点に対する認識が過大評価されていると主張しています。
ノリスの批評家たちは、シンガポールグランプリの前に、彼がポールからスタートした際にオープニングラップの終わりでリードを維持できなかったのが7回あったことを指摘しました。しかし、シンガポールでは、ノリスはマックス・フェルスタッペンの挑戦をかわし、優位に立って圧倒的な勝利を収め、重要な改善を示唆しました。
ステラは、マクラーレンがノリスのシーズンのすべてのスタートと最初のラップを詳細に分析し、ポールポジションを含めて、実際に問題があるかどうかを判断したことを明らかにしました。ステラによれば、分析の結果、ノリスの最初のラップのパフォーマンスは誤解されていることが示されました。
「スタートと最初のラップのパフォーマンスがランダにとって弱点のように見えたことに異論はありません」とステラは述べました。「しかし、ランダとチームを巻き込んだ徹底的な分析の後、私たちはシーズンのすべてのスタートとすべての最初のラップを見直しました。ランダがリードを維持できなかった場合でも、パフォーマンスの面で大きな損失はなかったことがわかりました。」
ステラは、バルセロナのような特定のレースを挙げ、ノリスの行動に関係なくジョージ・ラッセルがリードを奪っただろうと考えており、また、チームの問題によって冷たいタイヤが両方のマクラーレン車のスタートに影響を与えたザントフォールトのレースについても言及しました。「ランダがそこで大きなチャンスを持っているように見えましたが、事実はそれほど明確ではなかったことを示しています」と彼は説明しました。
ノリスのスタート準備とタイヤ管理はチームの重点事項であり、ステラはポールポジションからの彼の自信と戦略の改善を指摘しました。「ランダは週末中にスタート準備により集中しており、最初のラップで自分のテリトリーを守るために必要なことに対する自信を高めています」とステラは述べました。
ステラはまた、マクラーレン自体も一貫したフロントランナーでいることのプレッシャーに適応する中で学習曲線にあることを認めました。「前方でレースをすることが多くなると、チームとしてのアプローチを調整するのに役立ちます。私たちは戦略的な防御の重要性と内部競争の管理の重要性を学びましたが、これは過去にはそれほど考慮する必要がありませんでした。」
彼は、ライバルが最初の戦略的な動きをするのを待つことを含む、フロントランニングシナリオへのチームの発展と慣れを強調しました。「これらは私たちがあまり慣れていなかった状況ですが、今ではそれに慣れてきています」とステラは述べました。
ステラは、見逃した機会から学ぶことの重要性と、マクラーレンがトップチームとして成長し続ける中で建設的なアプローチを維持することの重要性を強調しました。「鍵はチームを一緒に保ち、成長を続け、すべての状況から学ぶことです。私たちが直面した課題をどのように対処してきたかを誇りに思っており、それは現在のパフォーマンスだけよりも私にとって重要です」と彼は結論づけました。
ステラの洞察は、マクラーレンがチームとして進化することへのコミットメントを強調し、ノリスがグリッドの前方で戦うことができるドライバーとしての継続的な成長を際立たせています。
