オスカー・ピアストリは2024年アゼルバイジャングランプリで sensational な勝利を収め、レースエンジニアのトム・スタラードからの「忍耐強く待つように」という呼びかけを無視して、シャルル・ルクレールを大胆にオーバーテイクし、フォーミュラ1でのキャリア2勝目を手にしました。
信号が消えた瞬間から、ピアストリはルクレールを視界に捉えていました。彼は勝利の鍵はクリアエアを得ることだと信じ、オープニングラップで激しくプッシュしました。しかし、彼の攻撃的なアプローチはミディアムタイヤに影響を及ぼし、15周目にピットインする頃にはルクレールに5.9秒遅れをとっていました。ルクレールの遅いイン・アンド・アウトのラップにより、オーストラリア人は再びチャンスを得て、フェラーリドライバーが1周遅れてストップした後にギャップを縮めました。
マクラーレンの分析ではピアストリがタイヤを過剰に使っていたことが示されていましたが、スタラードは若いドライバーに対し、フィニッシュまで36周持たせる必要があるハードタイヤでのセカンドスティントではより慎重なアプローチを取るように促しました。しかし、ピアストリはチャンスが逃げていくのを感じ、アドバイスを無視しました。20周目に彼はルクレールからリードを奪うという高リスクの動きを取り、それが最終的にレースの勝利につながりました。
「レースエンジニアには少し申し訳ない気持ちがありました。なぜなら、基本的に最初のスティントでそれを試みて、タイヤを完全に焼き切ってしまったからです」とピアストリは認めました。「エンジニアがラジオで『もう一度それをやらないようにしよう』と言ったのですが、次のラップで完全に無視してインサイドに突っ込みました。」
ピアストリの大胆な決断は実を結びましたが、戦いはまだ終わっていませんでした。ルクレールは後ろにぴったりとついており、レースの残りの時間、マクラーレンドライバーにプレッシャーをかけ続けました。ピアストリはルクレールをオーバーテイクすることが挑戦の一部に過ぎなかったと認め、リードを維持することも同じくらい難しいことだと語りました。
「リードを取ることが仕事の40パーセントだとしたら、それを維持することが60パーセントになるだろう」と彼は言った。「チャールズの後ろに留まることを試みるのは非常にストレスがかかった。私は一度もミスをすることができなかった。いくつかのミスはしたが、幸運にもそれは私にとって大きな代償にはならなかった。」
この勝利は、過去11レースで最高得点を挙げたピアストリにとっての強力なパフォーマンスの締めくくりとなった。彼の25ポイントは、マクラーレンがレッドブルを抜いて、10年以上ぶりにコンストラクターズ選手権のリードを取るのにも貢献した。
勝利とマクラーレンの最近の成功を振り返り、ピアストリは言った。「これは私だけの成果ではありません。私たちは非常に速く、さまざまな場所で一貫して速い車を持っていました。今日は必ずしも最速ではありませんでしたが、戦いに参加できる車を持っていました。私たちのチームワークが戦いに参加させてくれ、そのすべてが実を結びました。」
この勝利により、ピアストリはタイトル争いの候補者として、そしてフォーミュラ1で無視できない存在としてしっかりと地位を確立した。
