フェラーリのカルロス・サインツは、2024年シーズンの中盤が壊滅的であると彼が表現するにもかかわらず、チームがフォーミュラ1コンストラクターズ選手権の競争者であり続けていることに驚きを示しました。
サインツとチームメイトのシャルル・ルクレールがそれぞれオーストラリアとモナコでの勝利を収めた後、スクーデリアはレッドブルに対して真剣な挑戦を仕掛ける準備が整ったように見えました。しかし、一連の不振なパフォーマンスと失敗したアップグレードがフェラーリを下降スパイラルに陥れ、多くの人々はそれが克服不可能であると考えていました。
「正直驚いています」とサインツはアゼルバイジャングランプリの前に認めました。「強いスタートを切りましたが、シーズンの中盤は災害でした。それでも、私たちはここにいて、まだ戦っています。」
ルクレールのモナコでの勝利と最近のモンツァでの勝利の間に、フェラーリはわずかに3回の3位フィニッシュしか挙げられませんでした。チームが効果的なアップグレードで車の性能を向上させられなかったため、ファンや批評家は彼らの能力に疑問を抱いていました。しかし、サインツは選手権レースでの生き残りを、絶え間ない努力とプレッシャー下での完璧な実行に帰しています。
「これは、私たちがどれだけ実行する力を向上させたかを示しています」とサインツは述べました。「たとえ車のパフォーマンスが良くなくても、ポイントを獲得することができました。シャルルと私は一貫しており、常にお互いを押し上げ、常に持っているものを最大限に活用しています。それが厳しいシーズンの中で私たちを競争に留めています。」
レッドブルのコンストラクターズ選手権でのリードがわずか39ポイントに減少し、マクラーレンが積極的な追撃で注目を集める中、フェラーリのモンツァでの復活はチーム内に希望を再燃させました。ルクレールの母国での勝利は、単なる勝利ではなく、フェラーリはまだ終わっていないという声明でした。
チームプリンシパルのフレッド・ヴァッスールは、夏休み前に今後のトラックがフェラーリの車の特性に有利に働く可能性があると示唆していました。「モンツァ、バクー、シンガポールと、私たちにとって良いトラックのシーケンスがあります」と彼は言いました。モンツァはその約束を果たしましたが、サインツは慎重です。
「確かに、良い走行ができるが、誤解を招くかもしれない」と彼は警告しました。「オースティンに到着したとき、もし車がザントフォールトのように振る舞ったら、苦労することになる。どこにいるかを予測するのは不可能だ。なぜなら、マージンが非常に狭いからだ。」
サインツは、シーズンの最後の三分の一に入る中で実用的なアプローチを採用しています。「レースごとに取り組んでいます」と彼は言いました。「私たちに合ったトラックでパフォーマンスを最大化し、完璧に実行しなければなりません。厳しい週末には、私たちがどこにいるかを見てみます。目標は最後まで戦い続けることです。」
フェラーリのジェットコースターのようなシーズンは、レジリエンスと適応力の試練でした。初期の勝利の高揚から中盤の失敗の低迷まで、チームは最近の記憶の中で最も競争の激しいF1シーズンの中で浮き沈みを乗り越えてきました。この勢いを維持し、レッドブルを追い越すことができるかはまだ分かりませんが、一つだけは明らかです：カルロス・サインツとフェラーリは後退するつもりはありません。
