NTTインディカーシリーズが今週末のHy-Vee Milwaukeeダブルヘッダーに突入する中、チャンピオンシップの状況がますます明確になっています。残り3戦しかない中、そのうちの2戦がミルウォーキーで行われるため、注目はチームオーダーがメインのタイトル争いに影響を与えるかどうかに集中しています。チップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウとチーム・ペンスキのウィル・パワーが主なタイトル争いをしています。
過去7戦にわたってチャンピオンシップをリードしてきたパロウは、パワーに対して54ポイントのリードを持っています。かつて強力な競争相手だったスコット・ディクソンは現在101ポイント差で追いかけており、そのチャンスはわずかです。しかし、チップ・ガナッシ・レーシング（CGR）はまだパロウを支援するためのチームオーダーを出す準備ができていません。
CGRのマネージングディレクター、マイク・ハルは、チームが過去にチームオーダーを避けてきたことを強調しました。「私たちはチームオーダーをしたことがありません」とハルは述べ、ディクソンが数学的にはまだタイトル争いから脱落していないと指摘しましたが、ギャップを埋めるためには非常に特殊な出来事が必要です。
チーム・ペンスキも同様の状況に直面しています。パワーのチームメイトであるスコット・マクラフリンはパロウに対して88ポイント差があり、ヨーゼフ・ニューガーデンは131ポイントの大差をつけて7位に位置しています。彼らがタイトルを獲得する可能性は非常に低いですが、パワーはもし土曜日のレースでマクラフリンやニューガーデンがさらに遅れをとるような状況になった場合、チームオーダーを考慮するかもしれないと示唆しました。
「勝つための車があるのであれば、そしてチャンピオンシップを獲得したいのであれば、残り3戦でそれをすべきだと思います」とパワーは述べました。「12番車を最高のポジションにするためには、おそらくそれを考えるべきです。」
ただし、ハルはディクソンのようなドライバーにレースアプローチを変えるよう求めることに慎重であり、それはチームのリズムを乱す可能性があるためです。ハルは指摘しています。「もし今年まで通りのレースをしなかった場合、同じ結果を得る確率はかなり低いです」と。
興味深いことに、ハルはガナッシの戦略がディクソンに攻撃的な役割を与えるかもしれないと示唆しました。もしディクソンが勝ってパワーからポイントを奪うことができれば、パロウがリードしていなくてもパロウのチャンピオンシップの希望になるかもしれません。ハルは説明しています。「ディクソンがウィル・パワーに勝ってレースに勝てば、ウィルからポイントを奪います」と。「もしレース終盤で彼らが一緒にいて、スコットが優勝できる位置にいて、ウィルが2位の位置にいるなら、それがアレックスがリードしていない場合には最善のことです」と。
週末が近づくにつれて、チームオーダーの可能性は土曜日のレースの結果にかかってくるでしょう。もしパワーまたはディクソンが失敗した場合、状況は大きく変わり、残りのシーズンを定義する戦略的な決断をチームに迫るかもしれません。直接のチームオーダーであれ、戦略的なポジショニングであれ、ミルウォーキーでのバトルはスリリングなチャンピオンシップフィナーレの舞台を作るかもしれません。
