技術の進歩に賭けることは常に負けるゲームでしたが、電気自動車（EV）に関しては、悲観主義は終わりが見えません。批判者は、バッテリーがエネルギー密度をさらに高めることはないと主張し、電気モーターが銅や希少な地球鉱物の不足を引き起こすと言い、EVの3回目のリース支払いの前にリチウムがなくなると主張しています。しかし、今現在利用可能な技術に注目すると、これらの終末予測は完全にナンセンスであることがわかります。バッテリーは大幅な進化の途上にあり、電力エレクトロニクスは急速に進化しており、電気モーターは未来に向けて急速に進歩しています。これらはすでに私たちが今日運転している車に実現されています。
まずは部屋の中の象に触れましょう：バッテリーです。固体電池（SSB）は遠い未来の夢ではありません。実際に、フォード、BMW、フォルクスワーゲンなどの主要な自動車メーカーによってすでにテストされています。これらは疑わしい情報源からの煽り立てられた試作品ではなく、すぐに車に搭載される固体電池です。BMWは2025年までにSSBを搭載したコンセプトカーを展示する予定です。それが実現すれば、技術の改善と拡大化の問題です。
SSBの革命的な点は、従来の液体電解質バッテリーに比べて内部抵抗が低く、負荷下での発熱が少なく、冷却要件が簡素化されることです。例えば、ハマーEVの3000ポンドのバッテリーパックには、おおよそ1730ポンドの実際のバッテリーセルが含まれており、残りは冷却路、電子機器、構造部品です。従来のセルをSSBに置き換えることを想像してみてください – エネルギー密度は1キログラムあたり390ワット時に跳ね上がり、212キロワット時のパックは306キロワット時の強力なエネルギーになり、セルの交換だけでエネルギーを約3分の1増やすことができます。
パワーエレクトロニクスも大きな進歩を遂げています。多くの現行のインバーターは絶縁ゲートバイポーラトランジスタ（IGBT）を使用していますが、産業はシリコンカーバイドと窒化ガリウムに急速に移行しており、これらははるかに効率的です。主要な自動車メーカーはこれらの技術を採用するか、移行するプロセスにあり、これにより航続距離が改善され、コストが削減されます。現在は低出力アプリケーションで使用されている窒化ガリウムは、フルサイズの牽引インバーターのプロトタイプとしても開発されており、さらなる効率向上とサイズの縮小が期待されています。かつて25セント硬貨の大きさだったパワートランジスタが、今では米粒程度の大きさのユニットに置き換えられるようになりました。
それだけではなく、電動モーター自体も軽量化、小型化、そしてよりパワフルになっています。McLaren、Ferrari、Mercedes-Benzなどの高級自動車メーカーが既に使用している軸流モーターは、出力重量比の新たな基準を打ち立てています。300馬力の車が、スイカよりも軽い電動モーターで駆動される日も近いかもしれません。そのような進歩をリードするYASAなどの企業のおかげです。
これらの技術は夢物語ではありません- 今日すでに存在しています。課題は、これらを大量市場への採用にスケーリングすることであり、それは時間の問題です。明日のバッテリー、インバーター、モーターは、今日のEVを過去の遺物のように見せるでしょう。
ですから、次に誰かが電気自動車の未来に賭けるのを聞いたら、彼らに思い出させてください：歴史は進歩の側にあります。そしてEVの世界では、未来はすでにここにあり、ただ完全に実現するのを待っているだけです。
