レッドブル・レーシングは、今シーズンの若手日本人ドライバー、ツノダ・ユキの印象的なパフォーマンスにもかかわらず、彼がフォーミュラ1の最高レベルで競争する準備ができているかについて引き続き懸念を表明しています。ツノダのチームメイトであるダニエル・リカルドは、レッドブルがツノダをマックス・フェルスタッペンの隣に座らせることに消極的な理由は、彼がグリッドの先頭で競争のプレッシャーに対処する能力についての疑念が残っているからだと示唆しています。
ツノダは今シーズン、レッドブルのコンストラクターズ選手権での6位到達に重要な役割を果たし、リカルドを10ポイント上回る成績を収めています。しかし、セルジオ・ペレスの苦戦が彼の将来に不確実性を投げかけているにもかかわらず、レッドブルはツノダを昇進させる代わりに、リカルドやリザーブドライバーのリアム・ローソンを潜在的な後任として見る傾向があります。
それにもかかわらず、ツノダの強いパフォーマンスは見逃されておらず、彼はレッドブルと2025年までの契約延長を果たし、ファエンツァ拠点のチームでの存在感を維持することが確保されています。リカルドは、チームメイトの進歩を振り返りながら、ツノダがついに彼が受けるべき評価を受けていると認め、F1キャリアの初期段階では常にそうではなかったと述べています。
「彼は今や間違いなく彼が受けるべき評価を得ていると思います」とリカルドはMotorsport.comと共有しました。「彼の初年度のことを考えると、まだ多くの人々が彼が多くのミスを犯したと思っていて、彼がフォーミュラ1に適応することができなかったように感じられ、それがすべて少し過大評価されていたように思えた」と述べました。
Ricciardoは、2021年と2022年のシーズン中にPierre Gaslyが常にTsunodaを上回っていた一方、2022年の後半にはTsunodaが差を縮め、自身のポテンシャルを示し始めたことを指摘しました。Ricciardoは、「彼は間違いなくここ数年で大きく成長しました。速いですね。彼を評価しますか？評価します。彼は自分の態度についても少し意識しているようです。本当に良い仕事をしていると思います」と付け加えました。
しかし、TsunodaがRed Bullのシートに昇格する準備ができているかについては、チーム内で議論が分かれています。Tsunoda自身も、Red Bullの熱意の欠如に対する不満を表明し、”他の要因”が決定に影響を与えた可能性をほのめかしました。この考えは、ベルギーグランプリの週末に特に明らかになり、Tsunodaが不満を述べました。
自身もRed Bullのシートに復帰するという意欲を持つRicciardoは、チームのためらいがTsunodaの追加のプレッシャーに耐えられる能力に関連している可能性があるとほのめかしました。彼は2021年のLando Norrisの経験との類似点を指摘し、「私はモンツァで優勝し、彼は2位でした。次のレースでは彼がポールポジションを獲得し、リードしていました。その瞬間、Lewis Hamiltonの経験と冷静さが彼にそのレースを勝たせ、Landoにはレースを失わせました」とRicciardoは語りました。
Ricciardoは、Tsunodaが大きな成長と一貫性を示している一方で、彼の能力の真の試練は、競争の前線での激しい監視とプレッシャーに直面する時にのみ訪れると強調しました。「私たちは皆速さを持っていますが、ライトが完全に点灯したときに、どのような決断を下し、最も冷静さを保つことができるのか」とRicciardoは述べました。「Yukiはその答えを時間の経過とともに出さなければなりませんが、私の答えは間違いなくノーではありません。彼には能力があると思いますが、その部分は彼次第です」と述べました。
角田はスキルを開発・磨き続ける中、彼がベルスタッペンと一緒にレースに挑むことができるかという疑問は未だに解消されていません。現時点では、レッドブルは慎重なアプローチを取っており、チーム内での昇進は単なるスピードだけでなく、フォーミュラ1が提供する最も激しいプレッシャーの下でのパフォーマンス能力に基づいています。
写真は角田由貴のInstagramから
