ガエル・モンフィスは、2024年シンシナティオープンの初戦で勝利を収めたことに喜びを感じていたかもしれませんが、彼の興奮はすぐに圧倒的な現実に変わりました。彼は次の対戦相手がカルロス・アルカラスであることを知り、既に彼を「伝説」と考えていることになります。
モンフィスが21歳のスペイン人選手を伝説と表現することは、一部の人にとっては早計に思えるかもしれませんが、アルカラスの成果を見れば、なぜフランス人選手が彼を非常に尊敬しているのかは明らかです。アルカラスは既に4つのグランドスラムタイトルを獲得しており、これはテニス界の「ビッグフォー」の一員とされてきたアンディ・マレーのキャリア総合成績を上回る偉業です。さらに、アルカラスは男子選手として史上最年少で世界ランキング1位になったことで、彼のエリート選手としての地位をより確固たるものにしました。
これらの成果は決して普通のものではありません。これらは偉大さを求める運命にある選手の特徴であり、モンフィスはゲームの中で最高の選手たちと対戦してきた経験から、伝説を見極めることができます。アルカラスとの対戦はこれまで2回あり、モンフィスはスペイン人選手のコート上での力強さをよく知っています。彼らの最初の対戦は2022年のインディアンウェルズオープンであり、アルカラスが7-5、6-1で圧勝しました。今年初めのマイアミでの2回目の対戦も同様に一方的であり、アルカラスが6-2、6-4で勝利しました。
これらの試合はモンフィスに、アルカラスがどれだけ完璧な選手であるかを直接的に理解させました。モンフィスはノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラーと比較して、彼の評価を控えませんでした。「彼は完璧なアスリートです」とモンフィスは言い、アルカラスのスピード、持久力、パワー、そしてオールラウンドなテニススキルを強調しました。「彼はちょっと若いですが、既に伝説です」。
モンフィルスは、最高のレベルでほぼ20年間競い続けてきた選手であり、そのような称賛は軽々しく与えられるものではありません。彼の言葉は、敬意だけでなく、アルカラスがこのテニスの時代を定義する可能性を認識していることを示しています。彼の前に、ジョコビッチ、ナダル、フェデラーが行ったように。
モンフィルスは、彼らの今後の対決に備えて、前向きな姿勢を保っていますが、課題を認識しています。「カルロスのようなビッグスターとプレーするのはいつも楽しいことです」と彼は言いました。そして、試合が彼に不利な状況であっても、それは忘れられない経験になるだろうと付け加えました。
この対戦は、すべてを経験してきたベテランと偉大さを目指す若きスターの間で行われるスリリングな対決を約束しています。モンフィルスがオッズに逆らえるかどうかはまだわかりませんが、ひとつは明確です。カルロス・アルカラスの伝説は始まったばかりであり、彼の同僚たちも既に彼に注目しています。
Gael MonfilsのInstagramからの写真
