コンクエスト・レーシングとターナーは、ロードアメリカでの初の勝利を喜んでいます。

GTD PROとGTDの新人にとっては勝利の日でした。Conquest Racingは、2回目のGTD PROレースで、Daniel SerraとGiacomo Altoeを操縦手に迎えて勝利を収めました。GTDカテゴリでは、Turner MotorsportがNo. 96 BMW M4 GT3でトップを獲得しました。TurnerとドライバーのRobby Foleyは勝利の舞台に慣れていますが、2023年の開幕時にチームに加入したPatrick Gallagherにとっては初めての勝利でした。
Conquest Racingは、GTD Ferrari 296 GT3をAlbert Costa BalboaとManny Francoがドライブする形でIMSA WeatherTech SportsCar Championshipに今シーズン復帰しました。チームは、GTD PROでCostaとパートナーとしてDaniel Serraを迎えることで、2台の車、No. 35 Ferrari 296とNo. 34 GTDエントリーを走らせるのは初めてのことでした。
週末を通じて、チームは印象的なペースを見せましたが、最終的には戦略的な決断が勝利を確保しました。他の車両とは異なり、早期のピットストップを選ばずに、フェラーリは1回のストップでレースを完走することができました。レースの後半に頻繁に発生したコーション期間により、車両はゴールラインに到達するために十分な燃料を持っていました。この勝利は、Conquest Racingが2012年のLMPCカテゴリ以来のものです。
「勝利を争うことを予想していませんでした」とSerraは語ります。「GTD Proのようなレースに参加するとき、そして私たちはこのレースのためだけに来ました、メカニックや皆が初めて一緒に働く…私たちは争うことを予想していませんでしたが、チームは素晴らしい仕事をしました。最初のイエローの間に外に出続けるという戦略を選択しました。私たちはスピードを持っていることは知っていましたが、他の車両と比較して直線スピードが足りませんでした。だから、私たちは外に出続け、トラックポジションを獲得し、コーション期間に幸運でした。最後には良い判断であり、最後の周で燃料ランプが点灯し、限界まで押しました。私たちは信じられないほど幸せです」。SerraのIMSA競技での最後の勝利は、Risi Competizioneとの2024年のRolex 24 at Daytonaでのものでした。Altoeにとっては、彼の3回目のスタートで初めての勝利でした。
「本当に素晴らしい気分です」とAltoeは言いました。「IMSAは私のお気に入りのチャンピオンシップの1つであり、いつも素晴らしいショーを提供してくれます。競争レベルも非常に高いです。そのような状況で勝利を収めることは決して簡単ではありません、特に私たちにとっては。ダニーが言ったように、すべてが新しい状況でした – ダニーとの初めての共有カー、私にとってのチームとの初めての共有カー。それにもかかわらず、わずか数日で私たちは強い絆を築きました。今日の勝利を確保することは非常に大きな成果です。週末を通じてチームに対する素晴らしい戦略と努力に心から感謝しています」。
Serraは、Paul Miller RacingのNo. 1 BMW M4 GT3のBryan Sellersからの後半の攻撃に直面しましたが、最終的にはBMWに1.873秒の差で勝利を守りました。Ross GunnとAlex Riberasは、Heart of RacingのNo. 23 Aston Martin Vantage GT3 Evoで3位を獲得しました。
GTDカテゴリーでは、Vasser Sullivan RacingはNo. 12 Lexus RC F GT3の燃料を限界まで使いました。しかし、最後の数分でParker Thompsonが燃料補給をしなければならなかった時、Robby Foleyがリードを継承し、No. 96 BMWでNo. 70 Inception Racing McLaren 720S GT3 EvoのBrendan IribeとFrederik Schandorffに1.13秒の差で勝利しました。
「一時は戦略的に良い位置にいると思っていました。しかし、いくつかの警告期間が私たちの計画を狂わせ、次の警告期間で再び有利になりました」とFoleyは説明しました。「正直に言って、最後の警告期間までは私たちの燃料状況に自信がありませんでした。燃料をかなり節約することができたので、それがうまくいくことを期待していました。最後の警告期間で燃料面で有利な位置になりました。また、マクラーレンとレクサスの後ろの車両も非常に接近していました」。この勝利は、ギャラガーにとって初めての勝利であり、ターナーにとっては2年ぶりの勝利となりました。ギャラガーとフォーリーは長い間友人であり、一緒に勝利への旅を共にしたことがこの勝利をさらに特別なものにしました。
「ロビーと一緒にここにいるのは本当に素晴らしいです」とギャラガーは言いました。「以前にも言ったことですが、彼と私は7、8年前にニューヨークのモンティセロの地下室で暮らしていて、レーシングスクールで働いていました。一緒にあれだけの経験をした後、ターナーと一緒にWeatherTechで初めての勝利を達成することは、単に信じられません。そして、もちろん祝賀会も開かれるでしょう」。
ターナーモータースポーツは、ピットのサインにライトアップされたタコスのサインが特徴で、勝利を祝うことで知られています。しかし、フォーリーはレース後のインタビューで、人気のあるウィスコンシンのビールも祝賀会に関わるかもしれないとほのめかしました。
「スポッテッドカウであることは悪い日だ」と彼は冗談めかしてIMSAラジオのシェア・アダムに語りました。
一方、コルトホフ・プレストン・モータースポーツは、No. 32メルセデスAMGで強力なパフォーマンスと潜在的な初のGTD勝利に向けて準備が整っているように見えました。しかし、ピットストップ中の警告が彼らのリードを妨げました。この不利を受けても、チームの初のスプリントレース出場であるケントン・コックは、ポールポジションのミカエル・グルニエから交代して最終的な数分間に3位で走行していました。残念ながら、No. 57ウィンワードレーシングメルセデスAMGのフィリップ・エリスとの接触により、コックはオフトラックに飛ばされ、チームは7位でフィニッシュしました。
これに対して、シーナ・モンクとスティーヴァン・マクアリアは素晴らしい日を過ごし、混沌とした最終ラップで7位から3位に急上昇しました。これにより、No. 66グラディエントレーシングアキュラNSX Evo22にとって初めての表彰台フィニッシュを確保しました。彼らの前には、チャンピオンシップリーダーのラッセル・ウォードとウィンワードレーシングが続きました。マット・ベルとオーレイ・フィダニは、No. 13 AWAシボレーコルベットZ06 GT3.Rで5位を獲得しました。Despite their seventh-place finish, Ellis and Ward maintain their lead in the standings with 268 points over Gallagher and Foley. Thompson sits in third place, trailing the Turner pair by 258 points.
The GTD PRO and GTD teams will have the next race to themselves as the IMSA WeatherTech SportsCar Championship features a GT-only weekend at VIRginia International Raceway in three weeks.