学生の論文から始まったものが、今や政府の資金援助を受けた研究契約になりました。NPS（米国海軍大学院）の学生たちは、防衛のためのエアランダー航空機の潜在的な利点と実現可能性を研究する先駆者でした。この研究プロジェクトは、国防総省（DoD）とHAVとの共同で、現在第2年目に入っています。
プロジェクトの初年度は、エアランダー10とその海上物流支援への潜在的な応用に焦点を当てました。そして、第2年目に入り、プロジェクトはペイロード能力が50トンに拡大したエアランダー50に注目します。目標は、この大型ペイロードに対応するために、電動推進システムをスケールアップすることです。これには、大型航空機の完全な電化と、その航続距離を向上させるための燃料電池技術の導入が含まれます。
このプロジェクトの主な目的は、他の多くのプロジェクトと同様に、米軍の運用における低排出量かつ費用効果の高い代替手段を探求することです。エアランダーは、低排出量推進と大型ペイロード能力のユニークな組み合わせによって際立っています。さらに、その多様性により、専用のインフラなしでもさまざまな地形に安全に着陸することができます。
2023年、HAVはBAEシステムズと協力し、エアランダー10の防衛への潜在的な応用を探求しました。焦点は物流だけでなく、情報収集、監視、偵察（ISR）活動や無人航空システム（UAS）の回収にも拡大しました。
軍用設定されたエアランダー航空機は、3,000海里（3,700 km）という広大な距離を超えて大量のペイロードを輸送する能力を持っています。そのサイズと容積は、コンピューティングや通信から特殊なISR機器まで、複雑なオンボードシステムを収容することができます。
HAVの航空機の特徴は、印象的な貨物容量、自律性、持続可能性、およびインフラの柔軟性のユニークな組み合わせです。Airlander 10は最大5日間空中に滞空し、水を含むさまざまな平らな表面から運用し、燃料消費を削減するよう設計されています。
これらの素晴らしい特性は、現在DoD-HAV研究プロジェクトで探索されているゼロエミッションバージョンにも適用され、電気または水素電気推進の利点を活用しています。
一方、HAVはAirlanderを市場に導入するために精力的に取り組んでいます。同社は最近、年間最大12機のAirlanderを生産できる公式の生産ラインを南ヨークシャーに設立しました。さらに、主要な民間顧客であるAir Nostrumは、今年初めに予約数を倍増させ、Airlanderの将来の有望性をさらに裏付けしています。
