時には1年でどれほどの違いが生まれるか、フォーミュラ1ではそれがよくわかります。マックス・フェルスタッペンはまだ別のワールドチャンピオンシップに向けて進んでいます – もしレッドブルが内部の問題に直面しなければ、これは彼にとって4度目の連覇となるでしょう。
しかし、もはやフェルスタッペンが競争を支配することが保証されているわけではありませんし、正直なところ、多くのフォーミュラ1ファンは彼がいくつかの挑戦に直面することを望んでいます。
この夏、フォーミュラ1は興奮に満ちており、レッドブルのスピードに対する優位性は、複数の競争相手の大幅な改善により減少しました。
メルセデスとマクラーレンの4台の車がフェルスタッペンのレース成功に直接的な脅威として浮かび上がり、フェラーリの競争力も見過ごすことはできません。これにより、最近のベルギーグランプリのようなスリリングで予測不可能なレースが生まれました。フェルスタッペンは4位でフィニッシュしました。
その1週間前、マクラーレンのオスカー・ピアストリとランド・ノリスがブダペストで1-2フィニッシュを果たし、フェルスタッペンは5位に終わりました。ハンガリーグランプリ以降の13レースで7人の異なる優勝者が出たことからもわかるように、このシーズンは2012年以来最も激しく競争力のあるものとなりました。
“チームやドライバーがこんなに接戦を繰り広げるのを見るのはスポーツにとって素晴らしいことです”、とメルセデスのハミルトンは述べました。ベルギーで最終的にはチームメイトがテクニカルな違反で失格となり、ハミルトンが優勝者として宣言されました。
“現在のトップドライバーたちは本当に例外的で非凡です”、と7回のフォーミュラ1ワールドチャンピオンは付け加えました。
昨年、フェルスタッペンはベルギーグランプリで8連勝を達成し、夏休みにはチームメイトのセルジオ・ペレスに対して125ポイントのリードを持っていました。フェルスタッペンはフォーミュラ1史上初の10連勝と、シーズン全体で22戦中19勝という記録を樹立しました。2022年には15レースで勝利を収めました。
今年の初めには、フェルスタッペンは最初の5レースのうち4つを制し、再び支配的なシーズンに向かっているように見えました。しかし、最後の9つのグランプリで彼はわずか3つの勝利しか獲得しておらず、2020年以来の4連敗を経験しています。それ以前はフォーミュラ1での支配的な勢力になる前のことです。
シーズンが夏休みに入るにつれて、フェルスタッペンはマクラーレンのランド・ノリスに78ポイントのリードを保っており、残り10レースが残っています。アクションは8月25日のオランダグランプリで再開されます。
“私たちは夏休みとリラックスする時間を心待ちにしていますが、シーズンの残りに向けて改善し、より速くなることにも取り組んでいます”、フェルスタッペンはスパのレース後に述べました。
“シーズンの最初は素晴らしいスタートを切りましたが、最近のレースはより困難でした。しかし、私たちは解決策を見つけて前進する決意を持っています”、フェルスタッペンは続けました。”次のレースは私のホームレースであるザントフォールトであり、タイヤの管理に焦点を当てた厳しい戦いになるでしょう。それでも、再び故郷の観客の前で競争することは信じられないほど素晴らしいことです。”
メルセデスは休憩をポジティブなノートで締めくくり、過去4つのレースで3つの勝利を獲得しました。ハミルトンは7月初旬のイギリスGPで久しぶりの勝利を収め、2021年以来の乾燥期間を終了しました。ラッセルもオーストリアでの勝利を手にしました。ベルギーでは当初1-2フィニッシュを達成したと思われていましたが、ラッセルの失格により結果は変わりました。結果として、フェラーリに加入するハミルトンは105回のグランプリ勝利で記録を更新しました。
“シーズンのこの段階では、私たちはマクラーレンやレッドブルと競争できるとは予想していませんでした。したがって、ギャップを埋めたことで、シーズン後半は非常に興奮するものになるでしょう”、ハミルトンはコメントしました。
ノリスが5月にマイアミで初のF1勝利を収めて以来、マクラーレンはフェルスタッペンの主要なライバルとして台頭してきました。その後、2台のパパイヤ色の車は5回の2位を獲得し、さらにハンガリーでの驚異的なダブル表彰台を達成しました。
秋に入るにつれて、イギリスのチームは2024年のF1コンストラクターズタイトルを争う中でさらなる素晴らしいパフォーマンスを発揮することが期待されています。現在、マクラーレンは408ポイントでレッドブルに僅差で劣っています。ただし、他のドライバーであるペレスの不振は、最近の契約延長にもかかわらず、彼の潜在的な後任についての憶測を引き起こしました。
フェラーリも競争に残ることが予想されています。カルロス・サインツとシャルル・ルクレールの両者が今シーズン勝利を収めていますが、他の3つの主要チームにやや遅れています。 （ジョセフ・ウィルソン報道）
