ヨーロッパの航空宇宙大手であるエアバスは、より燃料効率の良い環境にやさしいヘリコプターの開発を目指した画期的なプロジェクトであるPioneerLabの立ち上げを発表しました。このプロジェクトは、通常ユーティリティ用途に使用される双発ヘリコプターであるエアバスH145をベースにしています。しかし、H145は新しい材料、空力設計の手がかり、およびハイブリッド電動推進システムを含む新しい技術をテストするために大幅な改造を受けます。この革新的なシステムは、従来の航空機に比べて燃料消費量と排出物を最大30％削減することが期待されています。
H145（以前の名称はユーロコプターEC14）は、パワフルなターボメカ・アリエルエンジンを搭載しており、各エンジンで740馬力を生成することができます。これらのエンジンにより、H145は最高速度161 mph（260 kph）に達し、最大404マイル（650 km）の距離をカバーすることができます。また、20,000フィート（6,000メートル）の高度での離着陸も可能であり、多目的な航空機となっています。
ハイブリッド電動パワートレインの可能性を示すために、エアバスはH145のエンジンを従来のエンジンと2つの電動モーターからなるシステムに置き換えます。PW210として知られる従来のエンジンは、1,100軸馬力クラスで動作します。コリンズ・エアロスペースは、2つの電動モーターとそれらのコントローラーを供給します。これらのモーターは、追加のトルクを提供することで離着陸を支援します。
PioneerLabの建設は既にドナウワースのエアバスの施設で進行中です。このプロジェクトでは、バイオベースの再生材料を使用した構造部品の開発や新しい生産プロセスの導入にも焦点を当てます。目標は、将来のより持続可能で環境にやさしいヘリコプターを作り出すことです。さらに、PioneerLabは、離着陸手順を向上させるために特別に設計された自動運転技術のテストベッドとしても機能します。
プロジェクトはまだ初期段階にありますが、エンジンおよびモーターサプライヤーは特定されており、進捗を加速させる道が開けました。ただし、パイオニアラボのテスト飛行は2027年まで準備が整わないと予想されています。タイムラインに関わらず、エアバスはヘリコプター産業の革新と航空業界の環境に優しい未来の創造に取り組んでいます。
