メルセデスと他の情報源は、シーズンが3月初旬に始まる際には競争相手に遅れることを予想していると述べています。レッドブルとフェラーリは、バーレーンで行われたプレシーズンテストのわずか2日間で、2024年のF1シーズンの有力候補として既に特定されています。
過去において、プレシーズンのラップタイムは、さまざまな要因や実験が関与しているため、今後のシーズンの信頼性のない指標と考えられてきました。しかし、マックス・フェルスタッペンの印象的なペースは、水曜日にマクラーレンのランド・ノリスよりも1.14秒速かったため、注目されました。スクーデリア・フェラーリのカルロス・サインツもノリスに続いていました。
フェルスタッペンは木曜日のセッションには参加せず、サインツが最速ラップタイムを記録しました。フェルスタッペンのチームメイトであるレッドブルのセルジオ・ペレスもわずか0.75秒差で追いかけ、ルイス・ハミルトンは3位を確保しました。
メルセデスのハミルトンのチームメイトであるジョージ・ラッセルは、走行ペースにおいてレッドブルが明らかに優れていると公言しました。彼は「レッドブルが有力で、間違いなく他の誰よりも前にいます。それは予想されていたことです。」と述べました。フェラーリのシャルル・ルクレールも同様の感想を述べ、レッドブルが「かなり前にいる」と認めました。
Sky Germanyの報道によれば、F1パドックはクリスチャン・ホーナー率いるレッドブルのチャレンジャーに最も近いチームとしてフェラーリを見ています。メルセデスのエンジニアは、2つのリーディングチームの差が1秒だと推定しており、ウィリアムズのスタッフはその半分だと考えています。
ただし、初期の指標からは、レッドブル以外が今シーズンにフェルスタッペンの支配に挑戦するのであれば、おそらくルクレールまたはサインツが最も有力であると示唆されています。前シーズンでは、レッドブルはコンストラクターズチャンピオンシップでメルセデスから451ポイントの大差をつけて優勝し、フェラーリは3ポイント差で追いかけました。
The drivers’ championship was equally one-sided, with Verstappen leading Perez by a 290-point advantage. This marked Verstappen’s third consecutive title in Formula 1. Out of the 22 Grand Prix races, Sainz emerged as the only winner outside of Red Bull, with Verstappen claiming victory in 19 races and Perez in two.
