マックス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングチームを代表して出場したオーストラリアグランプリでのリタイアにより、自身のレースペースへの懸念が解消されたかどうかを判断することができませんでした。2024年シーズンの初期レースでは、フェルスタッペンはバーレーンとサウジアラビアで連続の1-2フィニッシュを果たし、チームはアルバートパークでの練習中にフェラーリに遅れをとっているように見えました。しかし、フェルスタッペンのRB20にわずかな調整を加えることで、彼はポールポジションを獲得しました。残念なことに、右後輪ブレーキの問題により、彼は4周目にリタイアせざるを得ませんでした。一方、他のドライバーの妨害により3グリッド降格のペナルティを受けたセルジオ・ペレスは、フェルナンド・アロンソのバイザーの一部が彼の車の床に挟まってしまうという追加の問題に直面しました。レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、問題を解決するための修正を実施した後、チームのレースパフォーマンスに対して楽観的な見方を示しました。しかし、リタイアにより彼らが求めていた答えを得ることはできませんでした。ホーナーは週末を通じてフェラーリの印象的なパフォーマンスを認め、虫垂炎の手術を受けたにもかかわらず、カルロス・サインツの優勝を祝福しました。レースからの早期離脱は、間違いなくマックス・フェルスタッペンとチームにとってはイライラするものでした。
ペレスは、もしもフェルスタッペンがレースに参加していたとしても、フェラーリが優勝していたと主張しました。
ホーナーは次のように答えました。「何が起こったかについては推測できません。フェルスタッペンは、グリッドへの周回中に車が良い感じだったと述べ、最初の周回でカルロスに対して1秒差をつけました。しかし、フェラーリは今週末速かったし、彼らは勝利に値する。カルロスも素晴らしいドライブをした」と述べました。
ホーナーはまた、タイヤの劣化に関する懸念を考慮して、レッドブルが長期的なパフォーマンスを犠牲にしてより良い予選位置を得たという考えを否定しました。
「そうは思いません。予選中にいくつかの問題を特定することができましたが、それがどうなるかを見ることができなかったのは残念です。特にカルロスは中間スティントで印象的でした。優位性があるときにはタイヤの状態を良好に保つことがすべてです。」
フェラーリの1-2フィニッシュと最速ラップにより、彼らは最大44ポイントを獲得し、レッドブルにわずか4ポイント差で迫りました。ペレスの5位で10ポイントを獲得したレッドブルに対して。
レッドブルとフェラーリの間でコンストラクターズ選手権を争うと考えているかどうか尋ねられたとき、ホーナーは次のように答えました。「フェラーリは優れたチームであり、才能あるドライバーとまともなマシンを持っています。今日は厳しい日でしたが、彼らはそれを活かしましたので、今はすべてが近いです。ただし、まだ21レースあります。」
