The Thermal Clubサーキットは最近、ユニークなレース形式を経験しました。IndyCarはオープンテストセッションと展示ラウンドをThermal Clubで開催し、現金賞を提供しました。通常のルールに従う代わりに、$1 Million Challengeは2つの朝の予選レースから成り、12人の競技者に絞り込まれました。最終的な優勝者は20周のレースで決定されました。興味深いことに、クイックピットストップは許可されず、ドライバーはレース全体で同じセットのFirestoneタイヤを使用する必要がありました。その結果、多くのドライバーが慎重に運転し、タイヤのグリップを最後の数周まで保持しました。大金を獲得し、圧倒的なパフォーマンスを発揮したアレックス・パロウは、将来のクラブサーキットでのレースが、ポイントと現金賞を併せて授与するより伝統的な形式を採用すべきだとの信念を表明しました。
パロウは、可能な将来のレースのタイミングについての考えを共有し、ポイントのない展示レースはシーズン後やシーズン前のイベントに適していると述べました。しかし、なぜシーズンの2番目のレースがポイントのないレースだったのか疑問を呈し、もしThermal Clubに戻るなら、ポイントを獲得するレースにすべきだと提案しました。また、通常のカレンダーに含まれない展示レースを組織する場合は、ポイントのないイベントであることが合理的だと提案しました。
最初のイベントをThermal Clubで非ポイントレースとして開催する決定は、いくつかの要素に影響を受けました。主な理由の1つは、このサーキットが主に会員向けの高級施設であり、トラック沿いに豪華な住居があるためです。現在、このサーキットには多数のファン、ミッドトラックトレーラー、他のエンターテイメント要素を収容するための必要なインフラストラクチャがありません。さらに、選ばれたフォーマットはトラック上で最もエキサイティングな瞬間を提供しませんでした。これを受けて、パロウは将来の展示イベントに対して代替ルールを提案しました。例えば、ダートトラックレースと同様に、1周ごとに1台の車を除外することです。また、レースにより多くのアクションと戦略的要素を加えるためにピットストップを含めることも提案しました。これはIndyCarの魅力的な要素の1つです。初めの懸念にもかかわらず、パロウはこのフォーマットが紙上で見えるよりも実際には楽しいと認めました。
今後、2024年のIndyCarチャンピオンシップの第2戦は、4月21日にカリフォルニア州ロングビーチで行われます。それは今からほぼ1か月後です。
