4月7日、日本の鈴鹿で行われたフォーミュラ1日本グランプリで、オランダのマックス・フェルスタッペン選手とオラクル・レッドブル・レーシングが優勝し、表彰台で祝福されました。写真提供：Clive Mason / Getty Images
メルセデスのチーム代表であるトト・ウォルフは、鈴鹿レースでのレッドブルのマックス・フェルスタッペン選手の圧倒的な力について率直な評価を述べました。フェルスタッペン選手は、チームメイトのセルジオ・ペレス選手にほぼ13秒差をつけ、他の選手たちには驚異的な20秒差をつけてフィニッシュしました。ウォルフは、フェルスタッペン選手のハンドリングスキルと車の素晴らしいパフォーマンスを認めました。彼は、今年のシーズンではメルセデスが他のチームの中で最も優れていることを認め、マクラーレンとフェラーリに追いつき、2位を争うことを期待していると述べました。昨シーズン、メルセデスは409ポイントでF1コンストラクターズチャンピオンシップでわずかにフェラーリを抑え、一方でレッドブルは驚異的な806ポイントを獲得しました。
7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンを擁するメルセデスは、今年は厳しいスタートを切りました。現在、彼らはコンストラクターズランキングでフェラーリとマクラーレンの後ろに4位に位置しています。ハミルトンの鈴鹿での9位フィニッシュと、彼のチームメイトであるジョージ・ラッセルの7位フィニッシュは、失敗したタイヤ戦略の結果でした。しかし、ウォルフはチームが車を理解する上で進歩を遂げたと信じています。ハミルトン自身も練習中にこれまでで最高の感触を得たと述べました。しかし、ウォルフはこれらの改善にはあまり満足しておらず、タイトル争いは事実上終了したと認識しています。彼はレースでの究極の目標は1位を獲得することであり、2位、3位、4位に甘んじることではないと強調しています。
ウルフのコメントについて尋ねられた際、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、フェルスタッペンの自信に満ちたパフォーマンスを称賛しつつも、他のチームがシーズン初期に早々に諦めるべきではないという考えを否定しました。ホーナーは、まだ20レース残っているため、全年度を諦めるのは時期尚早だと信じています。また、ホーナーは、これまでの数年間にわたりウルフのコメントにあまり注意を払わないようになったことをほのめかしました。
