HondaとRed Bullのパートナーシップは、すでにVerstappenに3つの世界選手権をもたらしており、2024年と2025年にさらなる成功が期待されています。Hondaは、2026年からエンジンを供給するフォーミュラ1チームであるAston Martinとの将来のコラボレーションについて示唆しています。この潜在的な移籍は、HondaがRed Bullとの成功したパートナーシップの後に起こり、特に2021年のLewis Hamiltonとの激しいシーズンでHondaがRed Bullのチャンピオンシップの勝利に重要な役割を果たしました。
2021年シーズン前にフォーミュラ1から撤退したにもかかわらず、Hondaは2026年に導入される新しいエンジン規制のためにスポーツに引き戻されました。その結果、彼らはAston Martinと提携しました。現在、Aston Martinのドライバーラインナップは安定しているようで、Fernando Alonsoが最近複数年の契約を結び、Lance Strollも無期限の滞在が予想されています。しかし、HondaはVerstappenがAston Martinに加入する可能性を考慮しており、彼が将来的にAlonsoの後任になる可能性があると示唆しています。
Hondaの代表であるWatanabeは、この問題について自分の考えを共有し、「近い将来その日が来るとは思いませんが、両者がフォーミュラ1での活動を続けるならば、いつか再び一緒に働けることを願っています。非常に強い関係です。お互いに信頼し合い、Hondaの従業員はMaxを愛しています。Maxとのコラボレーションに非常に誇りを持っていますので、将来彼がいなくなることは寂しいです」と述べました。
彼はVerstappenとの残りの時間を強調し、再びチャンピオンシップを獲得するための彼のコミットメントを表明しました。「しかし、まだ2年の時間がありますし、MaxとRed Bullと一緒にもう1つの世界選手権を獲得するために最善の努力を約束します。彼は非常に重要な存在です。現在、彼はナンバーワンのフォーミュラ1ドライバーです。もちろん、チームマネージメントとマシンも重要ですが、組み合わせが重要であり、Maxはそのパズルの重要なピースです」と述べました。
このパートナーシップのハイライトの一つは、2019年のオーストリアグランプリでのフェルスタッペンの勝利であり、それは10年以上ぶりのホンダのF1での勝利を記録しました。この節目について、渡辺はこう振り返りました。「最も印象に残った瞬間は、彼がオーストリアのレッドブルリンクの表彰台でホンダのロゴを指さしたときです。私はそこにいて、その日は私にとって非常に特別なものでした。」
彼はフェルスタッペンがホンダに対する感謝の気持ちを強調し、こう述べました。「彼は常にホンダのことを考え、頻繁に私たちに感謝の意を表しています。彼はホンダについての思いを世界と共有し、それはホンダで働く全ての人々にとって重要です。」
