モンテカルロラリーは、その危険で氷に覆われた道路で悪名高く、2025年シーズンのオープナーはドラマの欠片がありませんでした。トヨタの勝田貴元選手とルーキーのサミ・パヤリにとって、この伝説的なイベントは厳しい教訓と不運な戦略の物語となり、日曜日の朝には日本のドライバーが生け垣にオフトラックし、パヤリが溝に落ちてしまいました。
勝田の賭けが裏目に出た
日曜日の早朝、勝田のラリーはオープニングステージのわずか1マイル地点で急停止しました。日本のドライバーがスタッド付きの冬用タイヤとスーパソフトを混合するという決断を下した一方で、 reigning champion のティエリー・ヌーヴィルはフルスタッドのハンコックを選択したことが災いしました。凍った路面でのスライドにより、彼のトヨタは生け垣に乗り上げ、モンテカルロラリーを早々に終えることとなりました。
勝田の週末はすでに苦戦していました。ラリーに向けて病気と戦いながら、トヨタのドライバーは通常のフォームを見つけることができず、土曜日には際立ったステージ勝利を収めたにもかかわらず、キャリアを定義する可能性のあるシーズンでのパフォーマンスにかかる追加のプレッシャーを考えると、早期のリタイアは最悪のタイミングでした。
ラトバラが責任を取る
トヨタのチームプリンシパル、ヤリ-マッティ・ラトバラは、勝田の失敗に対する責任を共有するために介入しました。「自分自身を少し責めています」とラトバラは認めました。「彼に4つのスタッド付きタイヤを履かせるようにもっとプッシュすべきでした。安全クルーがステージを通過した後に凍ることは分かっていましたから。」
トヨタのリードドライバーであるセバスチャン・オジエとエルフィン・エバンスは、安全なフルスタッドアプローチを採用し、最終的に1位と2位でフィニッシュしましたが、勝田とパヤリのリスクの高いタイヤ選択は、モンテカルロの悪名高いアイストラップに対して脆弱な状態に置かれました。
パヤリの痛ましい教訓
モンテカルロのルーキーでトップクラスの車に乗るサミ・パヤリは、同じステージで自身の災難に直面しました。フィンランドのドライバーは、氷の橋でのブレーキングを誤り、車を下の溝に落としてしまいました。遠く7位を走っていたパヤリは、週末に得られたものは厳しい教訓だけとなりました。
ラトバラはパヤリを擁護し、この出来事を学習曲線の一部として捉えました。「サミの場合、スピードがありすぎたと思います」と彼は言いました。「モンテカルロでは橋は常に非常に滑りやすいので、彼が学ぶべきことです。しかし、これはサミにとって学びの年です。こうしたことは経験の一部です。」
混乱の中の明るいスポット
失敗にもかかわらず、ラトバラはパヤリのスウェーデンラリーに向けた展望に楽観的です。フィンランド人にとってより馴染みのある表面です。「彼はその条件で運転するのがより快適になるでしょう」とラトバラは保証しました。勝田にとっても、スウェーデンでのリセットは、失望のスタートを受けて自信を再構築する機会を提供するかもしれません。
全体像
モンテカルロの冷たい予測不可能性は、最も経験豊富なラリーベテランたちでさえ試練にさらしています。トヨタにとって、ドライバーたちの対照的な運命は、栄光と失望を分けるわずかな差を浮き彫りにしています。チームがスウェーデンに焦点を移す中で、ラトバラの学びと適応への強調は、ドライバーたちがより強く立ち直るための鍵となるでしょう。
カツタとパヤリが早期の挫折を長期的な成長に変えることができるかどうかはまだ分かりませんが、確かなことは一つです：ラリーにはためらいの余地がなく、タイヤ戦略からブレーキングポイントまで、すべての選択がシーズンを左右する可能性があるということです。
