マイク・ウォレスは逆境に立ち向かう生涯を過ごしてきました—清掃用品ビジネスから抜け出し、1990年に遅れてだが支配的な形でNASCARに参戦するまで。だが、65歳のドライバーがデイトナ500での最後の走行に備えているとき、夢は突然奪われました。
彼の故妻を称えるための別れのツアーではなく、ウォレスは屈辱と心の痛みを抱え、1月13日の電話によって復帰の夢は始まる前に粉々にされました。
ビジネス契約からNASCARの夢へ
ウォレスにとって、NASCARへの道は決して当然のことではありませんでした。彼のより有名な兄弟、ラスティーとケニーとは異なり、マイクは家業に片足を突っ込み、もう片方は中西部のショートトラックシーンに立っていました。
1990年、彼はウィンストンレーシングシリーズ中西部地区で注目を集めていましたが、真のブレイクはトライシティスピードウェイでの11レース連勝の後に訪れました。その時、ウォレスは究極の賭けに出ることになり、叔父のゲイリーと契約を結びました：
「6ヶ月間レースカーのドライバーを目指させてください。もし失敗したら、戻ってビジネスを運営します。」
叔父の返事は？厳しいノー。
しかし、マイクはそれでもやり遂げました。数ヶ月後、彼はNASCARナショナル（現在のXfinity）シリーズデビューで24位に並び、マーティンズビルで驚くべき6位でフィニッシュしました。
その決定的な瞬間は彼のNASCARキャリアの方向性を決定づけ、しかしそれ以上に彼の賭けが成功したことを証明しました。
決して実現しなかったデイトナ500
2024年に進むと、ウォレスは最後の大きな瞬間を追い求めていました—自分のためではなく、故妻を称えるためのデイトナ500復帰であり、彼女の思い出は古いタラデガやデイトナの勝利のレーンの写真に今も残っています。
12月22日から1月9日まで、ウォレスはすべてがうまくいくと信じていました。彼はNo. 66 MBMモータースポーツのエントリーを確保し、承認プロセスが順調に進んでいると保証されていました。
しかし、1月13日、すべてが崩れました。
NASCARはウォレスに彼がデイトナ500だけでなく、いかなるカップ、Xfinity、トラックシリーズのイベントにも出場することが承認されていないと通知しました。
「心が痛むを通り越して、壊滅的です」と、ウォレスは認めました。
彼は、NASCARが彼の入札を拒否する可能性を考えたことすらなかった。彼の心の中では、すべてが整っていると思っていたのに、 rugが彼の足元から引き抜かれた。
ケニー・ウォレスが反撃： “マイクは恥ずかしがっているが、彼には何のアイデアもなかった”
その影響は即座に現れた。マイクの兄、ケニー・ウォレスは、彼のYouTubeチャンネルで兄を擁護し、批評家に反論した。
“マイクのファンでなかった人々、マイクについて言った記者に対して、最後に笑うのは彼だ。しかし、私はバダで、ここにいる。”**
ケニーは、マイクが不意打ちを食らったと感じていたと説明した—それは彼が準備不足だったからではなく、すべてが前に進んでいると信じ込まされていたからだ。
“彼は非常に恥ずかしがっている。彼は打ちひしがれている。彼はすべてが整っていると思っていた。もし彼が問題があることに気づいていたら、決してこの道を追求しなかっただろう。”
ケニーにとって、最悪の部分は拒否だけではなく、それがどのように起こったかということだった。
“これはストーリーラインであり、そのストーリーラインは実際の解決なしに終わってしまった。マイクは間違いを犯した—彼はまず競争相手に電話すべきだった。しかし、彼は落ち込んでいる。”
マイク・ウォレスの最後のラップ?
ウォレスの失敗したデイトナのカムバックは、単なるレースについてではなく、締めくくり、遺産、そして過去を称えるための最後のライドについてでした。
今、デイトナの別れの代わりに、彼の物語は苦い拒絶と残る疑問: NASCARはこれを異なった方法で扱うべきだったのか?で終わります。
ウォレスにとって、その扉は永久に閉ざされているかもしれません。しかし、彼の旅を追いかけてきたファンにとって、一つのことは明らかです—彼はこれ以上のものに値した。
