ミック・シューマッハは、2023年にハースでのレースシートを失った後、リザーブドライバーとしてメルセデス-AMGペトロナス・フォーミュラ1チームを正式に退団することを確認しました。アクティブなレースキャリアを再燃させることを目指しているシューマッハの退団により、元メルセデスのレースドライバーであるバルテリ・ボッタスがリザーブの役割でチームに再加入する道が開かれました。
シューマッハのメルセデス在籍期間
ハースでの厳しい2年間を経てメルセデスに加入したシューマッハは、ブラクレーに拠点を置くチームの運営を支える上で重要な役割を果たしてきました。彼の役割は、シミュレーターでの集中的な作業、車両開発の支援、そして代替ドライバーとして待機することを含んでいました。さらに、シューマッハはアルピーヌとの世界耐久選手権での競技シートとのバランスを取っていました。
メルセデスでの時間を振り返り、シューマッハは感謝の意を示しつつ、フルタイムのレース復帰への意欲を再確認しました：
「この2年間で得た洞察について、トト・ヴォルフとメルセデス-AMG PETRONAS F1チーム全体に感謝しています。彼らのおかげで、エンジニアリングの側面をより良く理解できたので、間違いなくより経験豊富なレースドライバーになりました。」
「しかし、これらの車がレースをしているのを見ながら、自分がコックピットに座っていないのは辛いです。私はレースに100％集中したい… 結局のところ、レースこそがあなたが愛する感覚を与えてくれるのです。」
ボッタスがメルセデスに復帰
シューマッハの退団は、実績のあるレースウィナーで元メルセデスドライバーのバルテリ・ボッタスがリザーブドライバーの役割を担う道を開きました。2017年から2021年の間にチームと共に10回のグランプリ勝利を収めたボッタスは、チームがアウディの工場運営に移行する中でザウバーから外されることになりました。
メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフはシューマッハの貢献を称賛しました：
「ミックの努力、勤勉さ、リザーブドライバーとしての決意は、過去2年間チームにとって非常に重要でした。シミュレーターでの作業やさまざまな車のテスト、トラックサイドチームの一員としての活動を通じて、彼にはこれ以上のことを求めることはできませんでした。」
ウォルフはまた、シューマッハのレースの潜在能力を強調しました：
「ミックはまず第一にレーシングドライバーです。F1での彼の時間や、今年の世界耐久選手権でのパフォーマンスから、彼が非常に高いレベルのレーサーであり、最高の選手権で競うに値する人物であることがわかりました。」
シューマッハの次の章
ボッタスがリザーブ役に就くことで、シューマッハの直近の計画はフルタイムの競技復帰に焦点を当てています。アルピーヌとのWECでの成功は、F1以外での適応力と才能を既に示しています。シューマッハは、トップカテゴリーのモータースポーツでの機会を求める可能性が高く、F1への復帰は長期的な目標として残るでしょう。
メルセデスがボッタスの重要なサポートを受けて2025シーズンに向けて準備を進める中、シューマッハは自身のレーシングペディグリーを示す新たな章を始めます。
