フロントロー・モータースポーツのドライバー、マイケル・マクダウェルは批判に対して黙ってはいない。トヨタの23XIレーシングとフォードのフロントロー・モータースポーツが、2025-2031年のチャーター契約における独占的慣行を主張してNASCARに対して訴訟を起こした後、NASCARコミュニティは分裂した。声高に批判した中には元クルーチーフのラリー・マクレイノルズがいて、FRMを「競争力がない」と厳しく非難した。このコメントはマクダウェルには不快だった。
マクダウェルはこの論争から距離を置こうとしていたが、マクレイノルズの言葉を無視することはできなかった。特に来年スパイア・モータースポーツに移ることを考えると、ドラマを避けたかったが、その一言はあまりにも深く刺さった。
「正直なところ、今週はできるだけノイズから離れようとしました。なぜなら、明らかに来年スパイアに移るからです。この件で巻き添えになりたくない」とマクダウェルは認めた。しかし、マクレイノルズの発言を黙って受け入れるつもりはなかった。
マクダウェルは、マクレイノルズが自分のチームを競争力がないと切り捨てたことに対して、攻撃的で不当だと感じた。「私があまり好きではなかったのは、ラリー・マックが私たちを『競争力がない』チームと見なしたことです。なぜ私たちがこのゲームに関与する理由があるのか、ということです。これは私が不快に感じたことで、私たちはかなり競争力があると思っています」と反論した。
彼はFRMの強力なパフォーマンス、特にスーパースピードウェイでのパフォーマンスを強調し、批評家たちに彼のチームがタラデガで6回目のポールを獲得したことを思い出させました。これは彼らのトラック上での能力を示す明確な指標です。「これが私たちの6回目のポールです、はい、今年は勝利のレーンには到達していませんが、本当に近づいています。フロントローの皆にとても誇りを持っていますし、私たちがどれだけ競争力があるかを強調しました」と彼は言い、チームの努力と成果を強調しました。
マクダウェルは、マクレイノルズの競争力に関する「低い一撃」がなければ、訴訟に関する騒音を無視していたであろうと認めました。「それが私を深く傷つけ、私の仲間たちを深く傷つけた唯一のダガーだったかもしれませんが、知っての通り、騒音はたくさんあり、それを無視しようとしています。でも、それは低い一撃でした。」
ベテランドライバーの反応は、彼と彼のチームが各レースに注ぎ込む誇りと努力を強調しており、彼らのトラック上のパフォーマンスに対する尊敬を求めています。マクダウェルの発言は明確なメッセージを送っています：フロントロー・モータースポーツのような小さなチームも声を上げる権利があり、グリッド上の単なる埋め草として軽視されるべきではありません。
さて、ボールはマクレイノルズのコートにあります—伝説のクルーチーフはこの鋭い批判にどう応えるのでしょうか？NASCARの世界は注目しています。
