メルセデスは、かつてフォーミュラ1のターボハイブリッド時代において支配的な力を誇っていましたが、2022年に「グラウンドエフェクト」規則が導入されて以来、その足場を取り戻すのに苦労しています。2020年までチャンピオンシップを連覇していたチームは、一貫して競争力のある車を生み出すことができず、2022年と2023年の初期の努力はバウンシングや失望するペースによって損なわれました。2024年シーズンの終わりが近づく中、ルイス・ハミルトンとメルセデスは、W15チャレンジャーの予測不可能性に苦しみ続けています。
2024年の車は、メルセデスにとって哲学の変化を示しており、以前の問題を抱えたデザインからの一歩を踏み出しています。ジョージ・ラッセルのオーストリアでの勝利やベルギーでの失格となった1位フィニッシュ、さらにはハミルトンのシルバーストーンでの勝利など、希望の瞬間もありましたが、これらのハイライトは一貫性のないパフォーマンスによって影を潜めています。夏休み後の低迷では、メルセデスが順位を下げており、W15を完全に理解し最適化するためのチームの苦労がさらに浮き彫りになっています。
チーム代表のトト・ウォルフは、タイヤ管理が主な問題であると指摘しており、メルセデスはこの分野で引き続き困難に直面しています。特にシンガポールグランプリは低迷の一例で、ラッセルは4位、ハミルトンは6位に終わり、この結果はチームの一貫性との戦いをさらに反映しています。
メルセデスの最近の車に直面した課題について尋ねられたとき、ハミルトンは遠慮しなかった。「ここ3年間、そうだね！」と冗談を言った。しかし、彼はすぐにW15について、前のモデルよりは良いが、依然として課題があることを明らかにした。「いや、これは確かに良くなっている。ここ2年間はチーム全体にとって厳しかった。これらのルールは全員にとって厳しいものにしたと言える。」
ハミルトンはW15を運転する経験をゴルフの高低に例えた。「ゴルフをするのに似ている。1回の良いショットがあると、続けたくなるけど、他のショットは本当に悪い！そんな経験だ。非常にフラストレーションが溜まることもあるが、それでも愛しているし、続けていく。シルバーストーンやスパで感じたあの感覚を再び求めて、プッシュし続けなければならない。」
7回の世界チャンピオンである彼のフラストレーションは明らかだが、彼は2025年にフェラーリに移籍する前にメルセデスでの最後のレースを最大限に活用する決意を持っている。現在、2024年のドライバーズランキングで174ポイントを獲得し6位にいるハミルトンは、W15から残されたパフォーマンスを引き出すことに集中しており、さらに6回のレースウィークエンドをこの車で耐え忍んでいる。
かつてメルセデスはF1のターボハイブリッド時代を制覇したが、新しい「グラウンドエフェクト」ルールはチームにとって厳しいパズルとなっている。ハミルトンがフェラーリに移籍することが決まった今、メルセデスは新たな課題に直面し、スター選手なしでトップに戻ることを目指す一方、ハミルトンはアイコニックなスクーデリアとの新しい章を見据えている。
