メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフは、2025年のフォーミュラ1シーズンの強いスタートにもかかわらず、期待を抑えています。チームの堅実なパフォーマンスを認めつつ、ウォルフはメルセデスをタイトル争いの候補と早急に位置付けることには慎重な姿勢を示しました。
ドイツの自動車メーカーは、シーズンの初期段階、特に中国グランプリで印象的なパフォーマンスを見せました。メルセデスのエースドライバー、ジョージ・ラッセルは、再び3位に入賞し、成功した表彰台フィニッシュのストリークを続けました。その傍らで、アンドレア・キミ・アントネッリのトップ6内での位置もメルセデスの強い存在感をさらに強化し、彼らを主要な競争相手であるマクラーレンに近づけました。
ラッセルのトラックでのパフォーマンスは、オーストラリアでのシーズン開幕戦の鏡のような反映でした。彼はマクラーレンのデュオを突破することができました。しかし、この成果にもかかわらず、ラッセルはレース中にマクラーレンのペアを脅かすことができませんでした。それでも彼のパフォーマンスは、ライバルの優位性に関するウォルフの楽観的な期待を引き起こしました。
スカイ・ドイツとの会話の中で、ウォルフは「今日は彼ら [マクラーレン] が私たちよりもおそらく二十分の一秒先を行っていました。金曜日に私たちの車が最適に機能しなかったことを考慮すれば、良い進展を遂げました。二十分の一秒、さらには三十分の一秒は補えるものです。メルボルンのような状況は多すぎました。」と述べました。
アルバートパークでのマクラーレンの大きなリードを受けて、ラッセルはチームが2026年シーズンに焦点を移し、両方のタイトルを獲得できる可能性があると示唆しました。両方のマクラーレンドライバーは彼のコメントを退けましたが、ウォルフはワーキングに拠点を置くチームが示したペースに基づいてラッセルの見解を擁護しました。
ウォルフによれば、「メルボルンの後、この発言は完全に理解できます。今日は私たちはより近づいていました。しかし、私たちは実際の立ち位置を判断するために、いくつかのレースウィークエンドの後に綿密な分析を行う必要があります。」
Wolffはメルセデスに対し、数レースの後にチームの全体的な競争力について予測を立てる前に、しっかりとした基盤を築くことを強調し、地に足をつけているようにアドバイスしています。彼は、興奮とフラストレーションの間を揺れ動くことを避け、現在の状況を客観的に評価することが重要だと考えています。
コンストラクターズ選手権でマクラーレンに21ポイント差をつけられているにもかかわらず、Wolffはメルセデスがタイトル争いにいるとは宣言したくありません。それでも、彼は第二の強豪チームであることは称賛に値する成果であると認めています。
Wolffは地に足をつけた姿勢を保ちながら、メルセデスがマクラーレンに立ち向かうための強固な基盤を持っていると自信を持っています。W16は前任者の不安定な問題がなく、競争に追いつくための安定したプラットフォームを提供します。
「私たちの車の基盤は安定しています。もし機械部品やウィング、あるいは空力を変更すれば、それは予想通りに反応します」とWolffは述べました。しかし、彼は強調しました。「私たちは現実的でなければなりません：私たちはまだ目指す場所にはいません。レースに勝ち、選手権を争うまで満足することはありません。しかし、成功が保証されているわけではありません – それには努力が必要です。そして、それが私たちの前にあるエキサイティングな旅なのです。」
結論として、メルセデスのフォーミュラ1シーズンの強いスタートにもかかわらず、トト・ウォルフは期待を抑えています。強力なチームと安定した車を持つメルセデスは、マクラーレンとのギャップを縮めるためのエキサイティングな旅に出ています。
