ルイス・ハミルトンは、アメリカズ・サーキット（COTA）でのキャリアの中で最も厳しい週末の一つに直面しました。Q1での脱落と、レースからのリタイアを余儀なくされた disastrous な初周のクラッシュがありました。フェラーリに移籍することが決まっている7度の世界チャンピオンにとって、すでに失望に満ちたシーズンの中でのフラストレーションの章となりました。
ハミルトンのチームメイトであるジョージ・ラッセルは、少しはましな結果を出しましたが、オースティンでは自身の課題に直面しました。予選でクラッシュした後、ラッセルはピットレーンからスタートを余儀なくされましたが、最終的には尊敬すべきP6フィニッシュに戻ることができました。この回復にもかかわらず、メルセデスとトップチーム（フェラーリ、レッドブル、マクラーレン）との間の明らかなパフォーマンスギャップは痛々しいほど明らかでした。
メルセデスは今シーズンにいくつかの勝利を収めたものの、W15シャシーに大きな苦労を強いられており、チームにとっては終わりのないフラストレーションの原因となっています。彼らの問題はエンジンに関連するものではなく、同じメルセデスパワーユニットを搭載したマクラーレンが2024年において頻繁にワークスチームを上回っていることが示しています。実際の問題は、車両の空力特性とメカニカルセッティングにあり、シーズンを通して一貫性がなく予測不可能でした。
チームは2024 F1ワールドチャンピオンシップの第20戦に向けてメキシコに向かう中、重要なテストに直面しています。オートドロモ・エルマノス・ロドリゲスは過去にメルセデスの要塞であり、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの両者が勝利を収めています。しかし、現在のフォームを考えると、その成功を再現することは保証されていないようです。
チームプリンシパルのトト・ウォルフは、メキシコグランプリを前にチームの困難について語り、「オースティンでの厳しい週末の後、メキシコで即座に立ち直る機会があります。テキサスでのパフォーマンスは、車に内在するポテンシャルがあることを示しましたが、私たちの課題はそれを一貫して引き出すことです。」と述べました。
ウォルフは問題の複雑さを強調しました。「これは単一の問題ではなく、車の空力面と機械面の両方にわたる要因の組み合わせです。これを解決するために、残り5レースがあります。2024年のためだけでなく、2025年に向けて自分たちを整える必要があります。」
メキシコの高地サーキットは、特に薄い空気の中でパワーユニットに追加の負担をかけるため、メルセデスにとって独特の挑戦をもたらします。ウォルフは、チームの最新のアップデートがこれらの厳しい条件で試されることを期待しています。
週末のストーリーラインに加わるのは、ティーンエイジャーの天才キミ・アントネッリの復帰です。彼はメルセデスの2025年のドライバーであり、2回目のFP1セッションに参加します。チームは、モンツァでの期待外れのデビューにもかかわらず、アントネッリが将来の重要な部分になることを期待しています。
メルセデスがメキシコGPに向けて準備を進める中、プレッシャーが高まっています。彼らの失望のシーズンは、コンストラクターズ選手権でトップ3チームから大きく遅れをとっており、追いつく見込みはほとんどありません。現在4位にいるメルセデスは、フェラーリ、レッドブル、マクラーレンから150ポイント以上の差をつけられており、2024年を通じてシルバーアローズを上回っています。
ドライバーズチャンピオンシップでは、数字も同様に厳しい状況です。ハミルトンは177ポイントでP6に沈んでおり、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンのポイントのちょうど半分です。一方、ラッセルは167ポイントでP8に位置しており、今シーズンのメルセデスの苦境の程度を浮き彫りにしています。
メキシコグランプリは、メルセデスにとって重要な岐路となるでしょう。彼らは失速しているキャンペーンを立て直し、車のパフォーマンスに一貫性を見出そうとしています。もしそれができなければ、かつては支配的だったチームにとって、また長く苦しい週末になる可能性があります。
