予期しない展開の中、メルセデスのF1スター、ジョージ・ラッセルは2025年オーストラリアグランプリに向けたチームのパフォーマンスについて懸念を表明しました。イギリス人ドライバーは、チームがソフトタイヤから期待されるパフォーマンスを実現するのに苦労していることを認めました。
ラッセルは、メルボルンの金曜日のプラクティスセッションでハードコンパウンドタイヤで素晴らしいペースを示しましたが、最も柔らかいピレリC5タイヤに切り替えた際のW16の実質的な進展の欠如に特に苛立ちを感じていました。FP2で10位でフィニッシュしたにもかかわらず、イギリスのドライバーは、より長いランとハードタイヤでの車のパフォーマンスについて前向きな見解を維持しました。
しかし、ラッセルは、メルセデスが土曜日の予選で脅威を与えるためには即座の解決策が必要であることを強調する際には遠慮しませんでした。彼はシャルル・ルクレールの最速ラップから0.843秒遅れでフィニッシュし、レーシング・ブルやアストン・マーチンの他の競争相手に遅れを取っていました。
ラッセルはその日をジェットコースターのようだと表現し、「ミディアムまたはハードタイヤを履いているときは、常にタイムシートの上位2位にいて、すべてのラップが良く感じ、自信を持っていました。しかし、ソフトタイヤを履いたときには、あまり速くはなりませんでした。明らかに、車にはペースがあります – 課題はタイヤから最大限のパフォーマンスを引き出すことです。それがなぜなのか理解し、夜のうちにどのような進展ができるかを見ていく必要があります。」と述べました。
ラッセルはミディアムとハードタイヤの難しさを認めつつも、予選で本当に重要なのはワンラップのパフォーマンスであることを繰り返しました。彼は、チームがソフトタイヤでのパフォーマンス向上を見つけられることに楽観的な見方を示しました。
メルセデスの苦境に加えて、ルーキーのチームメイト、アンドレア・キミ・アントネッリは、メルセデスのドライバーとしての初のフルレースウィークエンドにおいて、自身の課題にも直面しました。アントネッリはFP2で16位に終わり、速いラップでのタイヤ温めの問題に苦しみました。このイタリア人ドライバーはC5コンパウンドの管理方法をまだ学んでいると認め、「自信がどんどんついてきていると思うし、長いランは今日はかなりポジティブだったと思う」と楽観的に述べました。
メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクター、アンドリュー・ショブリンは、チームの苦労についてさらなる説明をしつつ、ポジティブな点も指摘しました。「両セッションでクリーンに走行でき、すべてのコンパウンドで良いデータを収集できました。特に長いランとハードなC3およびC4コンパウンドでは、車の挙動は良好でした」と彼は言いました。しかし、彼は予選に向けてソフトコンパウンドの単発パフォーマンスの改善が必要であることを認めました。
グリッドの競争が激しい中、メルセデスはメルボルンでのポールポジションを維持するために、夜間に解決策を見つけるプレッシャーにさらされています。ラッセルは希望に満ちた言葉で締めくくり、「今夜、いくつかの改善点を見つけられると確信しています」と述べました。
賭けは高く、競争は激しいです。メルセデスが潮目を変え、次のレースでその潜在能力を最大限に活かせるかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。モータースポーツの世界からの最新情報をお楽しみに。
