メルセデスのフォーミュラ1チームは、メキシコシティグランプリを前に大きな障害に直面しています。オースティンでのアメリカグランプリの予選中にジョージ・ラッセルが重いクラッシュをしたため、両車両に予定されていたアップグレードを実施できなくなったのです。このクラッシュは土曜日のセッションのペナルティコーナーで発生し、ラッセルの車両に広範な損傷を引き起こしました。そのため、チームは仕様を変更し、夜を徹して車両をレースに備えさせる必要があり、結果としてピットレーンスタートとなりました。
チーム代表のトト・ウォルフは、車両の損傷が非常に深刻であるため、ラッセルと彼のチームメイトであるルイス・ハミルトンが今週末メキシコでアップグレードパッケージを使用するための十分な予備部品がないことを確認しました。
「いいえ、ジョージの車にはアップグレードはありません」とウォルフは言いました。「修理のために床がイギリスに戻る必要があり、ブラジルまで準備が整わないでしょう。ですので、彼の車には古い仕様を使用します。」
ウォルフはまた、ハミルトンが新しいアップグレードを維持するかどうかについて不確実性があることを明らかにしました。チームには彼の車のための十分な部品がありますが、7回の世界チャンピオンはラッセルがクラッシュしたのと同じコーナーでスピンした後に懸念を表明し、車両のハンドリングが課題であることを示唆しました。
「ルイスの側では、通常すべての部品が揃っているはずですが、彼がそれを走らせたいかどうかは100％確信が持てません」とウォルフは付け加えました。「ですので、今週末をどう進めるかを見極める必要があります。」
苦境にもかかわらず、ウォルフは新しいアップグレードが根本的な問題ではないと主張し、チームのパフォーマンスの変動は複数の要因によるものだとしています。
「アップグレードに関して根本的な問題があるとは思っていません」とウルフは説明しました。「それは、空力と機械要素の相互作用に関することです。ラップタイムを大幅に改善できるので、アップグレードを続けますが、なぜ私たちのパフォーマンスがこれほど劇的に変化するのかを理解するためにオープンマインドでいる必要があります。」
オースティンでは、メルセデスはスプリントレースでのサスペンションの破損や、メインレース中のルイス・ハミルトンの突然の事故など、一連の予測不可能な問題に直面しました。ウルフは、チームがセッション間で車のパフォーマンスがこれほど大きく変動する理由を理解しようとしていることを強調しました。
「私たちは、オースティンの金曜日のように、非常に競争力がある瞬間を見たことがあります。そこで私たちは0.4秒のリードを持っていましたが、土曜日にはすべてが完全に変わりました。これらの不一致を克服する必要があります」とウルフは言いました。
週末の展開に加えて、メルセデスは2025年にチームでフルタイムでレースをするキミ・アントネッリが、フェラーリのオリー・ベアマンやマクラーレンのパト・オワードとともにメキシコシティグランプリのFP1に参加することを確認しました。
メルセデスは一貫性とパフォーマンスの戦いに突入し、シーズンの最終段階に入る中でラッセルのクラッシュの影響を軽減しつつ、その予測不可能な車の潜在能力を引き出そうとメキシコシティに向かっています。
