ネオンが灯るラスベガスの街での華やかなパフォーマンスの中、メルセデスはラスベガスグランプリの木曜日の練習セッションで再び争いに戻ってきました。ルイス・ハミルトンはFP1とFP2の両方でトップに立ち、チームメイトのジョージ・ラッセルがその後を追い、マクラーレンのランド・ノリスがFP2で2位に食い込むことに成功しました。シルバーアローズの強力なパフォーマンスは、彼らのW15が寒い砂漠の条件と短距離のペースで活躍することを示しています。
ハミルトン、ラスベガスでの調子を楽しむ：「今年の初練習日、一貫して強かった」
苦しいシーズンを乗り越えようとしているチームにとって、ハミルトンのセッション後の明るいコメントは自信の回復を物語っていました。7回のチャンピオンである彼は、メルセデスの最後のレースが近づく中、タイムシートを支配し、再活性化したように見えました。
「今日は本当に良い感触でした」とハミルトンは言いました。「今年の初練習日として、一貫して強かったと思いますし、車も全体的に速く感じました。ラップの中で3つの良い競争セクターを組み合わせることができて嬉しかったです。」
喜びの中でも、ハミルトンは期待を抑えました。「他のチームが異なる燃料負荷やランプランを使っているため、競争の順位が正確にどこにいるのかは難しいです。私たちのロングランペースは、単独ラップのスピードほど良く見えませんでした。夜間にやるべきことがありますが、混戦に留まれることを期待しています。」
ラッセル、ハミルトンの楽観主義を反映: “車は最初から機能していた”
FP2で3位に終わったラッセルは、チームの努力を称賛しつつ、進化するトラックコンディションが順位を変動させる可能性があることに注意を促した。
「今日はチームにとって本当に良い日でした」とラッセルは言った。「車は最初から機能していて、私はハンドルの後ろで良い感触を得ていました。ルイスは1周目から素晴らしい走りを見せ、両セッションをトップで終えました。」
サーキットの動的な性質を認めて、彼は次のように付け加えた。「トラックがきれいになり、グリップが向上すると、予選時にはおそらく3秒ほど速くなるでしょう。私たちは鋭さを保ち、金曜日に再びフロントで挑戦するために改善を続ける必要があります。」
トラックサイドエンジニアリング: メルセデス、寒さの中でグリップを見つける
トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは、チームの強いスタートを称賛し、独特のコンディションに適応する能力を評価した。「非常に寒い気温の中でタイヤをウィンドウに入れるのは難しいですが、私たちはそれなりにうまく対処できているようです」とショブリンは述べた。
低燃料での走行が際立つ中、ショブリンはロングランの劣化を懸念事項として挙げました。「フィールド全体で多くの劣化が見られました。初めにハードにプッシュした車は、スティントの後半でパフォーマンスが悪く見えたので、土曜日の夜に向けて少し管理が必要になるでしょう。」
チャンピオンシップの現実：メルセデスはプライドのために戦う
コンストラクターズタイトルは手の届かないところにありますが、メルセデスはランキングでしっかりと4位を維持しており、レッドブルに162ポイント遅れていますが、アストンマーティンには快適に前にいます。同様に、ハミルトンとラッセルはドライバーズランキングで6位を争っており、わずか2ポイント差で分かれています。
ベガスの勢いが強いフィニッシュへの跳躍台に
シルバーアローのベガスの光の下での際立ったパフォーマンスは、彼らの能力の魅力的なリマインダーとなっています。来シーズンにフェラーリに移籍するハミルトンと、メルセデスのリーダーとしての地位を確立したいラッセルにとって、今週末は声明を出す機会を提供します。タイトルは手の届かないかもしれませんが、ラスベガスでの栄光を取り戻すことは、印象を残そうとするチームにとって完璧なハイステークスのフィナーレとなるかもしれません。
