メルセデスは、18歳のアンドレア・キミ・アントネッリにイタリアグランプリのモンツァでFP1中にフォーミュラ1デビューを果たさせた際、誤算があったかもしれません。このイタリア人ドライバーは、将来のスターとして称賛されており、2025年からメルセデスにフルタイムで加入する予定ですが、セッション開始からわずか10分でクラッシュを経験し、ホームでの出場が台無しになってしまいました。
以前のテストセッションでは、アントネッリは何千キロもエラーなしで走行しており、非常に大きな可能性を示していましたが、F1の週末の緊張感とモンツァでのパフォーマンスに対するプレッシャーは圧倒的でした。パラボリカでのアントネッリのクラッシュは、早い段階で驚異的なスピードを示していたものの、彼のセッションを突然終わらせることになりました。
メルセデスのチームプリンシパル、トト・ヴォルフは、モンツァで若いイタリア人をデビューさせるという決定が急ぎすぎた可能性があることを認めています。「それが間違いだったとは言えませんが、彼が直面する可能性のあるプレッシャーを完全に評価できていなかった」とヴォルフは述べました。メルセデスのボスは、アントネッリがテストでは完璧だったものの、モンツァのホーム観客の前で18歳として競うことの感情的な強度が、彼らが過小評価していたリスク要因であることを明らかにしました。
「もし私たちが彼に関するデータに対してそれをリスク要因として考慮していたなら、おそらく彼にイタリアとはまったく異なるタイムゾーンでFP1を与えるのが賢明だったでしょう」とヴォルフは認めました。「しかし、彼はそこから多くを学ぶでしょう。」
クラッシュ後、ウォルフの主な懸念はジョージ・ラッセルの車の損傷ではなく、アントネッリのメンタル状態への潜在的な影響だった。「彼にとって良くないと思った。彼にとって残念だ」とウォルフは言った。「彼はとても速かったし、イタリアでの初セッションで、ドライバーとして発表されるところだった。誰もがそれを予測していた。」
ウォルフはアントネッリのアプローチの高速性を強調し、彼の野心とスキルを示したが、条件とセッションの段階がそのような攻撃的な走りには適していなかったことを認めた。「彼はその段階でのトラックの状態と車に対して速すぎた」と彼は説明した。「それは野心、モチベーション、スキルと、FP1がただのFP1であるという経験とのバランスの問題だった。」
クラッシュにもかかわらず、ウォルフはアントネッリを昇進させる決定を擁護し、メルセデスが若いドライバーに賭けをしているという提案を退けた。「いいえ、それは賭けではない」とウォルフは断言した。「彼の能力を信じていないなら、それは賭けになるだろう。」
メルセデスはアントネッリの成長にコミットしており、ミスが学習曲線の一部であることを理解している。「彼が成長するための時間を与える必要がある。来年オーストラリアに着いたときに、彼が皆を圧倒するとは期待していない。それが期待ではない」とウォルフは言い、若いドライバーが経験を積む間に忍耐を促した。
メルセデスはアントネッリの才能を育て、将来のF1スターに成長するためのスペースを与えることを楽しみにしている。ウォルフのメッセージは明確だ：アントネッリの才能は否定できないが、彼は成熟し、モンツァのような高プロファイルのイベントであっても、そうした経験から学ぶための時間を与えられるべきである。
