奇妙な展開の中で、フォーミュラ1のトップチームであるマクラーレンは、未払いの七桁のスポンサーシップ料を受け取る可能性が低いため、 substantial financial loss に直面することになりました。このお金は、物議を醸す元スポンサーのハスキーチョコレート（スウェーデンの会社）からのもので、親会社のチョキABが今年初めに破産を申請したため、ほぼ確実に失われることになりました。
ハスキーチョコレートブランドは、2019年に3シーズンのスポンサー契約の一環としてマクラーレンのリアウィングに prominently featured されていました。しかし、2021年以降、このブランドはマクラーレンの車から姿を消し、未払いの466万ユーロの契約に関する紛争が裁判文書で明らかになったためです。
マクラーレンとハスキーチョコレートの間で何が起こったのかは、奇妙な物語の最終章です。ハスキーは、主にアルプスのスキーリゾートで販売されるホットチョコレートブランドであり、自社の株主から批判を受け、スポンサーを務めていたさまざまな組織との法的闘争に直面し、数百万の負債を抱えました。
同社のスポーツ界との関係はマクラーレンに限られていませんでした。ハスキーのブランドは、2019年にフィンランドの億万長者フィン・ラウシングが所有するザウバーのF1カーにも表示されていました。ラウシングは、ハスキーの赤と白のカラーで4年間（2020-2023）チップ・ガナッシ・レーシングのインディカー・チームでレースをしたマーカス・エリクソンと強い関係を持っています。ハスキーはまた、スウェーデンや国際的にいくつかのサッカーチームをスポンサーしており、その中にはマクラーレンやストックホルムの主要クラブハンマルビーのように、未払いの料金を回収するために法的措置を追求したチームもあります。
Choki ABの最新の年次報告書では、2023年だけで7900万スウェーデン・クローナ（約600万ポンド）の純損失が明らかになりました。会社は、事業の縮小とスポンサーやスポンサーシップ契約との間で多数の紛争に直面していることを認めました。さらに、Chokiは、アメリカのパートナーである元NASCARドライバーで一度IndyCarに出場したスタントン・バレットとの継続的な法的紛争に巻き込まれていました。バレットは、Huski AmericasとChokiの少数株主として、彼の持分の強制希薄化を逆転させるために成功裏に訴訟を起こしました。
マクラーレンの未払い金の relentless pursuit はChokiの破産によって止まりました。2021年12月1日までに支払われるべきだったにもかかわらず、2023年5月時点で110万ユーロ以上が未払いのままでした。マクラーレンはChoki ABとその保証人である不動産会社Kvalitena ABに対して法的措置を開始しましたが、Kvalitenaは繰り返し通信を無視しました。
マクラーレンに有利なデフォルト判決のリスクにもかかわらず、Kvalitenaはサービス確認または防御声明を提出する期限を守りませんでした。これにより、イギリスの高等法院は2024年5月に、マクラーレンがまだ2つの金額を受け取る権利があると判決を下しました：€1,250,910.30と£81,884.66。判決に基づくマクラーレンの支払い要求は、ChokiとKvalitenaから無視されました。スウェーデンでマクラーレンを代表する弁護士は、ストックホルム地方裁判所に対して、イギリスの決定をスウェーデンで執行し、Kvalitenaに発生した追加費用に対して責任を負わせるよう求めました。しかし、ChokiもKvalitenaも応答せず、費用は未解決のままでした。
財政的な後退にもかかわらず、マクラーレンは今週末のオーストラリアグランプリで2025年シーズンに高揚した状態で挑みます。昨年コンストラクターズ選手権を制覇し、プレシーズンテストでも良い兆しを見せました。しかし、Huskiとその親会社とのサガは、スポーツスポンサーシップに内在する変動性とリスクの厳しい教訓であることを思い起こさせます。
