アメリカGPにおけるマクラーレンの慎重さ：衝突の代償は？
アメリカグランプリでの劇的な展開の中、マクラーレンの戦略的選択が注目を集めました。これは、土曜日のスプリントレース中にチームメイトのオスカー・ピアストリとランド・ノリスの間で発生した壊滅的な衝突を受けてのことです。この事件により、チームはデータ収集に追われ、「保守的な」ライドハイト設定を採用せざるを得ず、結果的にレース当日の重要なパフォーマンスを失うこととなりました。
スカイF1のレポーター、テッド・クラビッツは、マクラーレンがスプリントレースのデータを持っていなかったため、失格のリスクを冒すことなく最適なダウンフォースを得るためにMCL39のライドハイトを微調整できなかったと明かしました。クラビッツは、「マクラーレンがスプリントレースを行わなかったため、車のライドハイトがどうなるか分からなかった…彼らは保守的でなければならなかった。マクラーレンは車を少し上げて、余裕を持たせる必要があったので、パフォーマンスはただ失われていった」と述べました。
マクラーレンにとっては賭けが大きく、彼らは連続して2回目のコンストラクターズチャンピオンシップを祝ったばかりでしたが、8月末のオランダグランプリ以来、勝利を味わっていませんでした。それに対し、レッドブルのマックス・フェルスタッペンはこの機会を捉え、4レース中3勝を挙げ、チャンピオンシップタイトル争いでの地位をさらに固めました。現時点で、フェルスタッペンはピアストリにわずか40ポイント差で迫っており、シーズンは残り5レースとなっています。
アメリカズサーキットは、特に車両のアンダーボディがダウンフォースを生成する上で重要な役割を果たすグラウンドエフェクトレーシングの現在の時代において、チームにとって大きな挑戦を提示しました。しかし、あまりにも低く設定しすぎると、シャシーの下にあるスキッドブロックの過度な摩耗により失格となる可能性があります。この微妙なバランスは過去にチームを悩ませてきました。ルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールは、2023シーズンに同様の違反で失格となり、ライドハイト管理の高いリスクを浮き彫りにしました。
高温での車のパフォーマンスにより週末の優勝候補として臨んだマクラーレンでしたが、混乱した最初のコーナーの後、ピアストリとノリスの両者がスプリントからリタイアを余儀なくされ、希望は打ち砕かれました。ノリスは日曜日のメインイベントで尊敬に値する2位でフィニッシュしましたが、ピアストリは残念ながら5位に留まりました。
クラヴィッツは、レッドブル、フェラーリ、メルセデスなどの他のチームがセッティングをうまく決めたのに対し、マクラーレンの安全策が彼らを後れを取らせたと指摘しました。彼は「レッドブルは完璧に決めた。フェラーリも完璧に決めた。メルセデスも完璧に決めた。しかし、マクラーレンは余裕を持たざるを得なかった。」と述べました。
チャンピオンシップレースの緊張が高まる中、マクラーレンが内部の課題に取り組む中で、ファンは疑問に思っています：この保守的なアプローチがシーズンの終わりに向かう中で彼らを悩ませることになるのでしょうか？マクラーレンがその優位性を取り戻すことができるのか、それとも今週末の出来事の影響がシーズンの残りに響き渡るのか、時間が経てばわかるでしょう。
