オーストラリアグランプリ前の金曜日のプラクティスで印象的なタイムを記録したにもかかわらず、マクラーレンのMCL39は課題に直面しています。チームの有望なドライバー、ランド・ノリスによれば、特に低燃料走行時に「不安定さと問題が多すぎる」と述べ、MCL39のパフォーマンスに懸念を示しました。
ノリスはFP1で圧倒的な走りを見せた翌日、フェラーリがこれまで示してきた以上の潜在能力を持っているとほのめかしました。彼の予測は的中し、フェラーリのシャルル・ルクレールが午後のセッションでマクラーレンを上回り、トラック温度が上昇する中でソフトタイヤを履いて先行しました。
MCL39はメルボルンで勝利を収める車として称賛されていましたが、ノリスの見解は異なる物語を示唆しています。彼とチームメイトのオスカー・ピアストリは、シーズン開幕戦の勝者として期待されていました。しかし、ノリスは全体的には良いスタートを切ったものの、低燃料時の車のバランスと一貫性に不満を表明しました。
「今年のポジティブなパフォーマンスの見込み」について質問されたノリスは曖昧な返答をし、「ポジティブが何を意味するのかわからないけど、強いと思う」と述べました。また、フェラーリとメルセデスの強いパフォーマンスを予測し、特にマックス・フェルスタッペンのチームであるレッドブルを潜在的な強豪リストから除外しました。
ノリスがフェラーリについて慎重なトーンを取ったのは、マクラーレンが先頭を走り、フェラーリがレッドブルやメルセデスと共に後ろにいるという予測を退けた後のことです。彼はフェラーリのテストプログラムが彼らの真の潜在能力を隠している可能性があると指摘しました。「フェラーリがテストでどれだけの燃料を使っていたかを知っている。今週末、彼らがどれだけ速くなるかに驚くことになるだろう」と述べました。
Norrisはテストフェーズ中のマクラーレンのパフォーマンスを軽視し、チームが目標に集中していることを維持しました。彼は、マクラーレンが昨年のトップ3チームと同じリーグにいると信じており、レッドブル、メルセデス、フェラーリの中に見えない強みがあることを強調しました。
土曜日の予選ラウンドに向けてモータースポーツ界が準備を進める中、トラック上の覇権争いが予測不可能であることは明らかです。
