2024年のフォーミュラ1シーズンにおけるマクラーレンの劇的な躍進は、マイアミグランプリを重要な瞬間に変え、ランド・ノリスが初のF1勝利を手にし、レッドブルのシーズン初めの支配に終止符を打ちました。レッドブルのテクニカルディレクターであるピエール・ワシェは、パフォーマンスの突然の変化が現チャンピオンを動揺させたと認め、マクラーレンの予期せぬ飛躍はレッドブルを含む誰もが驚くものでした。
マイアミの衝撃波
2024年のシーズンは、マックス・フェルスタッペンとレッドブルが完全に支配し、最初の5レースのうち4レースを勝利することで始まりました。フェルスタッペンは再びチャンピオンシップを制するかのように思え、レッドブルの両タイトルに対する支配は揺るぎないものでした。しかし、マイアミグランプリはその状況を一変させました。
タイミングよく出されたセーフティカーによって特徴づけられたレースで、ランド・ノリスはマクラーレンの新たなペースを活かし、初めての勝利を手にしました。結果は当初、戦略に起因するものとされましたが、真実はすぐに明らかになりました—マクラーレンのMCL38は偶然ではありませんでした。ウォーキングを拠点とするチームは、ついに到着したのです。
ワシェ: “それは驚きでした”
レッドブルにとって、マイアミは単なるオフィスでの悪い日ではなく、目覚ましの時刻でした。ワケは、レッドブルがレースに向けてRB20やそのセッティングに大きな変更を加えなかったことを明らかにしました。代わりに、マクラーレンの突然の進展がレッドブルの支配を覆すきっかけとなりました。
「私たちは車を変更しなかったし、車のセッティングも変更しなかった」とワケは説明しました。「他のチームが私たちの代わりに大きな変更を行ったように見えました。」
レッドブルはシーズンが進むにつれて競争が厳しくなることを予想していましたが、マクラーレンの飛躍の大きさにはまだ驚かされました。ワケは「マイアミでは、私たちはレースに勝つべきでした。しかし、私たちはもはや最速ではありませんでした。明らかに、何かが変わりました、特にマクラーレンに関して」と認めました。
マクラーレンの勝利の方程式
マクラーレンの復活は一夜にして起こったわけではありません。シーズンの出だしが鈍かった後、チームはマイアミでMCL38に包括的なアップグレードパッケージを導入しました。これらの変更は、特にタイヤの劣化と空力バランスに関する初期ラウンドで苦しんでいた重要な弱点に対処しました。
「彼ら（マクラーレン）は他のすべてのチームよりもタイヤの劣化が少なく、彼らのパッケージはその後非常にうまく機能しているように見えました」とワケは観察しました。「彼らが何をしたのかはわかりません。私にではなく、彼らに聞かなければなりません。」
アップグレードによりマクラーレンは生まれ変わり、MCL38は選手権争いに挑む車へと変貌を遂げた。ノリスのマイアミでの勝利は始まりに過ぎず、マクラーレンはコンストラクターズチャンピオンシップを支配し、レッドブルを dethrone し、フェラーリのシーズン後半の復活の希望を打ち砕いた。
波及効果
ワッケの考察は、マクラーレンのマイアミでのパフォーマンスが2024シーズンの軌道をどのように変えたかを浮き彫りにしている。当初は戦術的勝利と見なされていたものが、レッドブルのシーズン初期の支配が終わったことを示す最初の兆しとなった。
「マイアミでは、私たちはほぼそこにいました」とワッケは認めた。「しかしレース中に、マクラーレンがパフォーマンスの甘いスポットを見つけたことがわかりました。それは非常に大きな驚きでした。」
マクラーレンの進展は単一の大規模な開発の結果ではなく、むしろ一貫したパッケージが結集した結果であった。「全ての車が一体となった」とワッケは言った。「それが違いを生んだのです。」
今後の道のり
2025シーズンが迫る中、レッドブルは復活を遂げたマクラーレンから王座を取り戻すという挑戦に直面している。ノリスのブレイクアウトシーズンとマクラーレンの relentless な開発が新たなベンチマークを設定し、ライバルたちにそのレベルを引き上げることを強いている。
レッドブルにとって、マイアミはフォーミュラ1における力のバランスがどれほど迅速に変わるかを思い出させる場所です。かつては止められなかったチームは、再びトップに戻りたいのであれば、適応し、革新し、これまで以上に激しく戦う必要があります。
