ランド・ノリスがフォーミュラ1チャンピオンシップに向けて近づく中、マクラーレンは彼のスター・ドライバーに重要な要請をしました：冷静さを保ち、マックス・フェルスタッペンとの戦いで「絶望」しないように。2024年メキシコグランプリでノリスが defending champion との接触を経て、マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラはチームが裏でノリスに「証明する必要はない」とアドバイスしていることを明らかにしました。
ノリスは、2008年のルイス・ハミルトン以来のマクラーレンの初タイトルを目指しており、ハードボール戦術を躊躇なく使用する攻撃的なライバル、フェルスタッペンに直面しています。フェルスタッペンのトラック戦術—メキシコでノリスを2回路外に押し出し、1週間前のアメリカでも同様の動きをしたこと—は、シーズンがフィナーレに近づく中で緊張を高めています。しかし、マクラーレンのスタンスは明確です：勝つこと、しかしフェルスタッペンの対立的なスタイルを超えようとして自分を失わないこと。
「彼がトラック上で正義を求める必要はない」とステラは説明しました。「彼はいつも通り、公正でスポーティな方法でレースをすべきであり、何が正しいかを決定するのはスチュワードです。絶望する必要はなく、何かを証明する必要もありません；ただ公正にレースをしてください。それがマクラーレンが望むことであり、ランドも望んでいることです。」
マクラーレンからのメッセージは、ノリスに自分のスタイルと長期的な計画を信じるようにとの安心感を与えるものでした。「こういった瞬間が起こると、私たちは彼を安心させることを確実にします」とステラは言いました。「心配する必要はありません—時間は紳士であり、物事はうまくいくでしょう。」
メキシコGPでは、フェルスタッペンの攻撃的な防御により、フェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールが距離を置くことができました。フェルスタッペンに20秒のペナルティがかかっている中、ノリスはフェルスタッペンのピットストップ後に安全にオーバーテイクする機会を得て、マクラーレンがフェラーリに対して接近を保つのを助けました。ステラによれば、マクラーレンはノリスにパスを狙うためのグリーンライトを出したが、レッドブルのドライバーとの衝突を避けることを優先しました。
「私たちはフェラーリと競争できるペースがあることを知っていたので、ランドに『マックスをパスできるなら、行け』と言いました」とステラは述べました。「私たちのレースはマックスだけでなくフェラーリとも関わっていました。私たちは安全なアプローチを強調し、ランドがドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方を考慮するようにしました。」
残り4レースとなり、マクラーレンはポイント争いと安定したフィニッシュの必要性のバランスを取ることに集中しています。チームがノリスに安心感を与える中、慎重なアプローチがフェルスタッペンを追い抜く鍵になるかもしれませんが、オランダ人はこの高リスクなシーズンで緩める兆しを見せていません。
