Formula 1のエース、ランド・ノリスは、マクラーレンの2025年F1車両の潜在能力について競争相手に厳しいメッセージを送った。自信に満ちたドライバーの発言は、マクラーレンの新しいMCL39カーがその実力を示したオーストラリアグランプリでの勝利の後に出されたものだ。
ノリスは、アルバートパークでの勝利を収めるために変動する天候条件を乗り越えた後、特定のサーキットがMCL39にとってさらに有利になると警告した。レース界ではすでにマクラーレンの新しいスーパーカーについての話題が盛り上がっており、ノリスと彼のチームメイト、オスカー・ピアストリがトラックが乾燥するにつれて競争相手を置き去りにするのに時間はかからなかった。
ノリスは、わずか26周でマックス・フェルスタッペンのレッドブルに対して驚異の18秒差をつけたが、フェルナンド・アロンソの不運なクラッシュによってセーフティカーが出動した。この高速パフォーマンスは、ウィンディングを拠点とするチームがレッドブルに対して3分の1秒のアドバンテージを持ってフロントロウを独占したことから、他のチームに恐怖を引き起こしている。
しかし、ノリスはすべてのトラックがマクラーレンにとって有利になるわけではないことを認めている。「マクラーレンが苦しむトラックもあると思います」と彼はMotorsport Weekに語った。「しかし、私たちの車が他の車を上回るサーキットも予想しています。」
昨年、後半戦は成功を収めたにもかかわらず、マクラーレンはラスベガスで苦戦した。ノリスは、彼らのパフォーマンスを「衝撃的」と表現し、フロントの問題、例えばグレインと回転不足を強調した。しかし、イギリスのドライバーは、よりバランスの取れたデザインを持つMCL39が、スピードやダウンフォースのレベルに関係なく、さまざまなサーキットで良いパフォーマンスを発揮することに自信を持っている。
McLarenのオーストラリアグランプリでの印象的なパフォーマンスは、チームにとってもある意味驚きでした。しかし、ノリスはプレシーズンテストでの有望なパフォーマンスにもかかわらず、バーレーンでは失速する可能性があると考えています。彼は、高燃料時のペースが低燃料の競合相手に対抗するには不十分かもしれないと警告しました。
ポジティブな点として、ノリスは中国での次のレースに楽観的であり、2024年にはMcLarenがMCL38で支配的なレッドブル車を分けたことを挙げています。「昨年、あまり良い車ではなかったにもかかわらず、中国では非常に強くなれると自信を持っています」と彼は述べ、最もパフォーマンスが悪かったサーキットであるベガスでも改善が見られることを期待しています。
McLarenが新たな競争力で驚かせ続ける中、チームとそのスタードライバーがどんな挑戦にも立ち向かう準備ができていることは明らかです。ノリスが舵を取る中、McLarenのライバルたちは2025年のトラックでの激しい競争に備えるべきでしょう。
