2025年のフォーミュラ1シーズンがメルボルンでのオーストラリアグランプリの開始を控え、マクラーレンチームに注目が集まっています。しかし、レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、真のワイルドカードはチームではなくドライバー、マックス・フェルスタッペンにあると考えています。
バーレーン・インターナショナル・サーキットは、2月下旬に行われたプレシーズンテストの舞台となり、今後のシーズンの展開の可能性を垣間見せてくれました。燃料負荷やエンジンモードに関する不確実性が残る中、F1コミュニティの合意はマクラーレンがポールポジションにいるとし、レッドブル、メルセデス、フェラーリがそれに続いているとしています。
3日間のテスト期間中、栄光のラップはありませんでしたが、レースシミュレーションにおけるマクラーレンの優位性は明らかでした。彼らのMCL39のタイヤ摩耗も競合他社より優れており、マルコはシーズンに向けてのマクラーレンの優位性を認めざるを得ませんでした。
「現在のお気に入りは間違いなくマクラーレンです」とマルコはsport.deとのインタビューで認めました。彼はさらに、今後のシーズンについて予測し、マクラーレン、メルセデス、フェラーリ、そして彼のチームであるレッドブルの間で激しい競争が繰り広げられると予想しました。しかし、マクラーレンが短距離と長距離の両方で早い段階でリードを持っているように見えることを認めました。
マクラーレンの優位性の正確な程度を特定することは難しく、マルコはレーストリムで最大で3分の1秒の差がある可能性があると推定しています。彼は、テスト中の異常な気象条件、例えば寒い気温、強風、さらには雨が原因で精度が欠けていると述べました。
それにもかかわらず、マルコはレッドブルにとっての重要な利点、より正確にはマックス・フェルスタッペンにとっての重要な利点を指摘しました。マクラーレンのチームはランド・ノリスとオスカー・ピアストリで構成されており、どちらもワールドタイトルを争っています。しかし、レッドブルの希望はフェルスタッペンの肩にかかっています。
マルコは、ノリスがバーレーンテストでピアストリを上回ったと信じているが、後者も同様に強いと考えており、マクラーレンの内部競争がレッドブルにとってプラスになる可能性があると期待している。彼は、フェルスタッペンがレッドブルの主要ドライバーであることを明確に強調し、ピアストリがマクラーレンでセカンドポジションに relegated されることに抵抗することを期待している。
マクラーレンの車はさまざまなタイヤや温度に対応できるように見えるが、レッドブルのRB21は同じ適応性を示していない。マルコは、彼らの車の技術的な適応や革新がもっと効果的であったことを望んでいると表明した。しかし、彼は前シーズンと比較して、技術的な側面に対する予測可能性と反応性が向上したことを強調した。
RB21の欠点にもかかわらず、レッドブルの秘密兵器であるマックス・フェルスタッペンがまだ勝敗を左右する可能性がある。マルコは自信を持ってフェルスタッペンを彼らの「ジョーカー」と呼び、車が期待に応えられなくても、彼の卓越したドライビングスキルが光ると確信している。
エンジンが轟音を上げ、ゴムがメルボルンのアスファルトに接触する中、フォーミュラ1の世界は、マクラーレンの初期の約束が勝利に結びつくのか、それともレッドブルのワイルドカードであるマックス・フェルスタッペンがショーを奪うのか、息を呑んで見守るだろう。
