Max VerstappenはF1 2025後にRed Bullに別れを告げる準備ができているのでしょうか？McLaren RacingのCEO、Zak Brownは確かにそう考えているようです。Brownは、VerstappenがF1 2026で予想される重要な規制変更を前に、最も能力のあるメーカーと見なすMercedesに移籍することを期待していると公言しています。
Verstappenは、2025年にRed Bullで5度目の連続ワールドチャンピオンを獲得することを望んでいますが、オーストラリアのスリリングで雨に濡れたグランプリではLando Norrisにわずかに及ばず2位に終わりました。オランダのドライバーは、後続チームのパフォーマンスを考慮するとP2のフィニッシュは満足だと考えていますが、Red Bullの遅れたペースとRB21が今シーズン勝利を収められないことについて懸念も表明しました。
湿ったオーストラリアグランプリの後、Verstappenは自チームと先行するMcLarenとのパフォーマンスギャップを認め、その欠点をタイヤのオーバーヒートに起因するとしました。2位のフィニッシュに満足しているとは言え、McLarenのOscar Piastriが予想外にP2からスピンアウトしたことを考慮すると、期待以上の位置だったとも述べました。小さな勝利にもかかわらず、VerstappenはRed Bullが勝利を争うためにはかなりの作業が残っていることを認めました。
VerstappenとRed BullのF1グラウンドエフェクト時代の支配は昨シーズンにスピードバンプに直面し、オランダのドライバーは10レース連続で勝利を逃しました。これにより、Verstappenのシーン変更の可能性についての憶測が生まれ、Red Bullの上級アドバイザーHelmut MarkoとチームプリンシパルChristian Hornerが契約にパフォーマンスに基づく条項があることを認めたことがさらにその憶測を強めました。
Brownは、MercedesとAston MartinがF1グリッドにおけるVerstappenの潜在的な別のホームとなる可能性があると予測しています。彼はF1 2026に向けてMercedesに賭けをし、新しいシャーシが改良されたエンジンによって動力を得ることを挙げ、電動パワーと内燃機関の間での均等な分割を特徴としていると述べています。
アストンマーチンは、F1デザインの伝説アドリアン・ニューイとホンダとのエンジンパートナーシップを控えており、ヴェルスタッペンを惹きつける可能性があります。結局のところ、ニューイはヴェルスタッペンのすべてのタイトルとレッドブルの全体の14タイトルにおいて重要な役割を果たしました。しかし、ブラウンは、よく整ったチームと確立された文化の魅力がヴェルスタッペンをメルセデスに導く可能性があると考えています。メルセデスは2014年のF1エンジン変更を成功裏に乗り越えました。
ブラウンの予測にもかかわらず、メルセデスのトト・ウルフは、チームの代表であり、チームの3分の1のオーナーとして、ヴェルスタッペンに対する関心を過小評価しています。ウルフは、ジョージ・ラッセル、キミ・アントネッリ、メルセデスのリザーブであるバルテリ・ボッタスと共に話し、現在のチームラインアップに焦点を当てていると主張しました。彼はヴェルスタッペンの獲得の可能性を否定し、代わりにラッセルの契約更新の可能性を示唆しました。
F1界が今後の中国グランプリとそれに続く変化を待つ中、問いは残ります – ヴェルスタッペンはレッドブルに留まるのか、それとも新しいチームに移籍するのか？確かなことは一つあります – F1 2026シーズンはゲームチェンジャーになることが約束されています。
