2024年のアメリカグランプリでは、ランド・ノリスとマックス・フェルスタッペンの間で物議を醸す瞬間があり、マクラーレンのチームプリンシパルであるアンドレア・ステラは、ノリスが5秒のペナルティを受けた後、FIAの審判に「不適切な干渉」を非難しました。このペナルティにより、ノリスは表彰台を逃すことになりました。
重要な瞬間は、アメリカサーキットの52周目に訪れました。ノリスは新しいタイヤで走行しており、フェルスタッペンに対して3位を狙った攻撃を仕掛けました。ターン11を出た後の加速が良かったものの、ターン12でのオーバーテイクの試みでは、両車ともコースを外れてしまいました。ポジションを守るためにブレーキを遅らせたフェルスタッペンは、両ドライバーをトラックリミットを超えさせる結果となりました。
この事故を検討した後、FIAの審判はノリスがトラック外でフェルスタッペンをオーバーテイクすることでアドバンテージを得たと判断し、5秒のペナルティを科しました。この結果、ノリスはチェッカーフラッグ後に3位から4位に降格され、マクラーレンは激怒しました。
ステラが審判を非難
レース後、スカイスポーツF1に語ったマクラーレンのアンドレア・ステラは、事件の処理について審判を批判し、遠慮しませんでした。
「私の見解では、審判が美しいモータースポーツに干渉したやり方は不適切でした」とステラは述べました。「両車ともコースを外れたので、両車ともアドバンテージを得たことになります。残念なのは、これが私たちに表彰台を失わせ、最初の周と最初のコーナーで押し出された後に忍耐を保ったレースであったことです。」
ステラのフラストレーションは、決定が不服申し立てできないという事実によってさらに高まり、チームはペナルティを受け入れざるを得なくなった。「私たちはそれを受け入れました。それを言った上で、非常に明確に私たちの立場を示しますが、この種の決定は不服申し立てできません。この章は今閉じられ、次のレースに進みます。」
フェルスタッペン対ノリス：火花散るレース
フェルスタッペンとノリスの戦いは、ラップ52に限ったものではありませんでした。レースの開始から、アグレッシブなレース技術で知られるフェルスタッペンは、ターン1で内側に強引に入り込み、ノリスを外に押し出し、ポールから4位に落としました。シャルル・ルクレールはその混乱を利用してリードを奪い、ノリスは後手に回りました。
レース後半、ノリスがフェルスタッペンに対して遅れを取り戻そうとした際、再び二人はホイール・トゥ・ホイールのバトルを繰り広げました。ターン12で両ドライバーがオフトラックになった際、ノリスはオーバーテイクを成功させましたが、すぐにペナルティを科せられ、一方のフェルスタッペンは制裁を受けることなく逃れました。この決定は、マクラーレンとそのドライバーの両方を困惑させるものでした。
ノリスはフラストレーションを抱える
ノリスはペナルティについての自らの混乱を表明し、レース中のスチュワードの決定に一貫性がないことを指摘しました。以前、ジョージ・ラッセルはバルテリ・ボッタスを路面から押し出したことでペナルティを受けましたが、フェルスタッペンはラップ1でノリスとの類似の出来事にもかかわらず、何の処分も受けませんでした。
「それを知ることは不可能です。彼らは明らかに数周で心を決められません」とノリスはSky Sports F1に語った。「だから、明らかに簡単な決断ではありません。そうでなければ、もう少し早く決まっていたでしょう。彼 [フェルスタッペン] もコースを外れました。だから、彼がコースを外れるなら、明らかに彼はあまりにも強引に突っ込みすぎており、また、彼がしたことによってアドバンテージを得ています。しかし、私はルールを作っているわけではありません。」
奪われた表彰台
ノリスはレースの終盤で素晴らしいペースを見せており、早い段階での不運を乗り越えて強い表彰台フィニッシュを狙っていました。しかし、5秒のペナルティにより彼は4位に relegated され、フェルスタッペンが表彰台の最後のスポットを獲得しました。このペナルティは、フェルスタッペンの攻撃的なドライビングと相まって、マクラーレンのドライバーとチームにレース中の決定の公平性を疑問視させる結果となりました。
この物議を醸すペナルティは、フォーミュラ1のレースガイドラインと、コース上のバトルの結果を決定する際のスチュワードの役割についての議論を再燃させました。2024シーズンの残りのレースがわずか数戦となる中、チャンピオンシップ争いが激化するにつれて緊張は高まることでしょう。
