マツダのロータリーエンジンを搭載したピックアップが50周年を迎えます。

“`html

1974年、マツダはアメリカ市場にピックアップトラックを投入し、マツダの先駆的なピックアップの伝統に基づく強力な二ローターのロータリーエンジンを通じて、より大きな実用性のための革新的な技術的解決策と非常に特別な運転の楽しさを提案しました。

広島に本拠を置くメーカーは、ほぼ100年にわたる自動車製造の歴史の中でしばしば行ってきたように、従来の枠を超え、革新的な輸送手段を通じて成功したグローバルカー製造業者としての地位を確立し、伝説的でオリジナルな緑のモーター三輪車のように日本でカルト的な地位を得ました。

しかし、北アメリカでちょうど50年前に発売されたマツダロータリーピックアップは、サーフィンの世界に多くのスタイルをもたらし、モータースポーツイベントでも輝く同様にセンセーショナルなプロジェクトとなりました。

モビリティの世界は常に変化しており、特に異なる車両セグメントに影響を与える革新的な技術の出現によって変わり続けています。マツダはその創造的なエンジニアリング精神を持って、多くの新しいトレンドの先を行くことに成功してきました。

“`

これは1970年代初頭に北アメリカで発生したケースの一つであり、当時は世界で最も重要なピックアップトラックとスポーティモデルの市場でした。それまで、マツダはコンパクトで実用的なBシリーズのピックアップトラックで、大型の北米ピックアップトラックと競争していましたが、新しいロータリーエンジンは特に魅力的なデザインのクーペやスポーティモデルで特に人気を集めました。

アメリカ人は、日本製の頑丈で高回転のワンケルエンジンを愛しており、その滑らかな動作はタービンに似ているため、1970年代の早い段階で、アメリカで販売されるマツダ車の2台に1台がそのエンジンを搭載していました。

したがって、マツダがこのタイプの技術的解決策を用いたピックアップトラックを開発するのは理にかなっているように思えました。最終的には、これらの特徴を持つ唯一の提案が世界で生まれ、市場で公式に商業化されることになりました。しかし、誰も予見できなかったのは、マツダのロータリーピックアップが1973年から1974年にかけて、ニューヨークからカリフォルニアまでのショールームに登場することでした。

この商業的に根付いた車両は、ファンの間では「REPU」として知られており、これは「ロータリーエンジンピックアップ」の頭文字を取ったものである。この車両は、アメリカのサーフスポットやピックアップユーザーコミュニティの中で、最も求められるクラシックの一つとなるだろう。ヨーロッパやドイツのコレクターたちは、135 hp（チャンバー容積 2 x 654 cm³）を発生する2ローターのロータリーエンジンを搭載したこの活気に満ちたモデルの魅力を長い間発見していた。その特徴は、頑丈で広いホイールアーチにある。そして、道路でREPUに追い越された誰もが、ほぼリア全幅にわたる大文字の「ROTARY POWER」という刻印に気づくことだろう。

この小型ピックアップは、停車状態から100 km/hに加速するのに当時のスポーティな9秒を要し、160 km/hを超える最高速度に達し、すべての競争を上回り、当時の6気筒エンジンを搭載したセダンのいくつかに匹敵する性能を示した。

しかし、時代のすべての状況が逆風となり、特異なマツダロータリーピックアップのキャリアはわずか3年しか続かなかった。

時には、革新的な車両の成功や失敗は、ディーラーのショールームに到達する前にすでに決まっていることがある。これは、他の一貫して頑丈で実用的なピックアップとは明らかに異なる提案であるマツダロータリーピックアップにも当てはまる。これは、マツダRX-2スポーツクーペのスタイルで快適に装備されたキャビンを持ち、タコメーターまで含まれていた。

全長4.39メートル、重量1,299kg、積載量640kgの「REPU」は、強力な2ローターのロータリーエンジンを搭載するために設計されたシャシーを特徴としており、従来のピックアップトラックに見られる4気筒エンジンの約3分の1の出力を提供していました。

マツダRX-3スポーツクーペで知られる低排出ロータリーエンジン、13B型は、当時マツダのラインナップの中で最高モデルであり、カリフォルニア州で施行されている世界で最も厳しい排出規制に準拠しており、約80,000キロメートルまたは3年間の標準保証を提供していました。これは、マツダロータリーピックアップが競合他社に対して持っていたもう一つの利点でした。

しかし、1974年の北アメリカのオイル危機に伴う経済不況は、マツダロータリーピックアップにとって深刻な問題となりました。EPA基準によると、最低11リットル/100kmの燃費は、スポーティなキャラクターと楽しい運転体験を持つピックアップトラックにとって専門メディアでは受け入れられていましたが、一般的に商用車に多く見られる小型で経済的なエンジンを搭載した選択肢を購入することを好むほとんどの顧客にはもはや魅力的ではありませんでした。

いずれにせよ、1974年にはマツダが北米向けに合計14,336台を生産し、その一部は牽引車やロードサイドアシスタンス車に改造されました。

他のものは西海岸でライフスタイルの伴侶となり、しばしば荷台にサーフボードを載せ、「ROTARY POWER」のサインがリアに見られました。