初めて、ウィーラン・マツダMX-5カップがミシュランのプレゼンテーションでオーバルトラックに挑戦しますが、これは普通のトラックではありません。NASCARの伝説たちのホームであるアイコニックなマーチンズビル・スピードウェイが、10月26日土曜日に「バージニアはレーシングラバーズ300」を開催し、6万ドル以上の賞金がかかった歴史的なイベントで、アドレナリンが高まるアクションが約束されています。
このユニークなイベントは、マツダMX-5カップをオーバルに持ち込むための数ヶ月の準備の集大成であり、シリーズにとって刺激的な初めての試みです。名高い「ペーパークリップ」は、通常のMX-5カップドライバーとオーバルスペシャリストが挑戦する中で、ミシュランタイヤがその表面を燃え上がらせるのを見ることになります。
出場者の中には、新たにシリーズチャンピオンに輝いたグレシャム・ワグナーがいます。彼はマクカンビー・マカリー・レーシングのNo. 5を運転します。ワグナーは8月のマーチンズビルでのオープンテストには参加しませんでしたが、彼のバージニアのショートトラックのルーツと1年以上前の実現可能性テストへの参加が彼にアドバンテージを与えています。「チャドとMMRがいるのはとてもラッキーです…彼らがすべてを整えてくれるので、私は速くなれるでしょう」とワグナーは語りました。
勝利を目指すのは、2度のMX-5カップチャンピオンであるジャレッド・トーマス（No. 96 JTRモータースポーツエンジニアリング）や、2024年のMX-5カップルーキー・オブ・ザ・イヤーであるウェスティン・ワークマン（No. 13 BSIレーシング）、そしてマーチンズビルでテストを行ったナサン・ニコルソンやサリー・モットなどの著名な名前たちです。
このイベントには、MX-5カップの常連選手の中からだけでなく、外からも大物が集まっています。ベテランレーサーのトム・ロングは、通常はレースコントロールにいる彼が、2005年のミアータカップチャンピオンのスキルを再び披露し、栄光を手に入れるチャンスを求めて故郷に戻ります。もう一人のファンのお気に入り、セリン・ローラン（No. 87 ローランレーシング/BSIレーシング）は、航空キャリアに焦点を移していましたが、勝利を収めるために華々しく復帰し、「マーティンズビルは私のバケットリストにあるトラックです…歴史を作り、時計を追いかけるのが待ちきれません！」と述べています。
一方、CARSツアーの常連であるブランドン・ピアース（No. 02）やランデン・ルイス（No. 31）、ARCAドライバーのアンディ・ジャンコウィアック（No. 2）などのオーバルレースのスペシャリストたちは、短距離トラックの専門知識を活かしてマツダの常連選手たちを出し抜き、25,000ドルの賞金を手に入れることを狙っています。そして、もっと重要なのは、象徴的なマーティンズビルの祖父時計です。
レースフォーマット自体も緊張感を高めます。100周の対決で、50周目にステージブレイクが設けられ、競技者たちは常に緊張感を持ち続けることになります。また、イエローフラッグの周回はステージブレイク後までカウントされないという twist があり、これにより誰も前半でラップを失うことがなく、ドライバーたちはトップ10のフィニッシュスポットだけでなく、ステージブレイクでのトップ3のための追加賞金を争うために激しく戦います。
モータースポーツファンにとって、この歴史的なイベントはIMSAのYouTubeチャンネルでライブ配信され、グリーンフラッグは東部時間の午後6時に振られます。マツダの経験が勝つのか、オーバルレースの腕前が勝つのかは分かりませんが、一つ確かなことがあります—これは記憶に残るレースになるでしょう。
