The Red Bull seat alongside Max Verstappen has long been perceived as a precarious position, with numerous drivers failing to match the performance level of the Dutch marvel. Liam Lawson, the most recent occupant of the second Red Bull seat, appears to be heading down the same disappointing path.
In the past few seasons, Pierre Gasly, Alexander Albon, and Sergio Perez have all struggled to deliver consistent performances alongside Verstappen. Early indications suggest that Lawson, who earned his Red Bull stint with impressive performances for Racing Bulls in 2024, might be the next name added to the list of unsuccessful teammates. The New Zealander’s start to the 2025 season has been nothing short of disastrous.
Lawson’s series of blunders and persistent lack of speed have kept him from scoring points for the team, while Verstappen has been consistently battling at the front of the pack. Despite boasting arguably the fastest driver and car in their ranks, Red Bull has only managed to secure third place in the last two Constructors’ Championships.
Red Bull doesn’t need a driver who can consistently outpace Verstappen, but rather one who can keep up with him. Verstappen’s performances this season have been commendable, with a second and fourth place finish, while Lawson has had a DNF and a less than impressive 12th place at the Chinese Grand Prix. The result, although appearing decent, was boosted due to post-race disqualifications of three higher-placed cars.
However, the question arises: Is Verstappen to blame for these struggles?
A theory gaining traction, backed by the drivers’ comments, suggests that Verstappen might be both Red Bull’s blessing and curse. His exceptional abilities as a four-time world champion enable him to navigate the various issues that plague the Red Bull car.
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マックス・フェルスタッペンと並ぶレッドブルのシートは、長い間不安定なポジションと見なされており、多くのドライバーがオランダの驚異的なパフォーマンスレベルに追いつけないでいます。最近の第二のレッドブルシートの占有者であるリアム・ローソンは、同じ失望の道を進んでいるようです。
過去数シーズン、ピエール・ガスリー、アレクサンダー・アルボン、セルジオ・ペレスは皆、フェルスタッペンと共に一貫したパフォーマンスを発揮するのに苦労してきました。2024年にレーシングブルズでの印象的なパフォーマンスでレッドブルのシントを得たローソンは、次の失敗したチームメイトのリストに追加される名前になるかもしれないという初期の兆候があります。ニュージーランド人の2025年シーズンのスタートは、悲惨以外の何物でもありませんでした。
ローソンの一連のミスと持続的なスピード不足は、彼がチームのためにポイントを獲得するのを妨げており、フェルスタッペンは常にパックの前方で戦っています。レッドブルは、間違いなく最速のドライバーと車を擁しているにもかかわらず、過去2回のコンストラクターズ選手権で3位しか獲得できていません。
レッドブルは、フェルスタッペンを常に上回ることができるドライバーを必要としているわけではなく、むしろ彼に追いつくことができるドライバーを必要としています。今シーズンのフェルスタッペンのパフォーマンスは称賛に値し、2位と4位のフィニッシュを収めていますが、ローソンはDNFと中国グランプリでの印象的ではない12位に終わっています。その結果は、見た目は良さそうに見えますが、レース後の3台の上位車両の失格によって押し上げられたものでした。
しかし、疑問が生じます：これらの苦労はフェルスタッペンのせいなのでしょうか？
ドライバーのコメントに裏付けられた理論が広まりつつあり、フェルスタッペンがレッドブルの祝福であり呪いでもある可能性を示唆しています。彼の4度の世界チャンピオンとしての卓越した能力は、レッドブルの車が抱えるさまざまな問題を乗り越えることを可能にしています。
レッドブルの車は非常に特定の「ウィンドウ」でピークパフォーマンスを発揮します。フェルスタッペンは、車とチームに対する深い理解を持っているため、この「ウィンドウ」を見つけることがしばしばできます。しかし、彼のニーズに合わせて車が作られていないセカンドドライバーにとって、この「ウィンドウ」を見つけることはほぼ不可能なタスクになります。見つけられない場合、パフォーマンスが低下したりクラッシュしたりし、自信が失われ、しばしば置き換えにつながるパフォーマンスの低下のサイクルが始まります。
これは、ツノダをロウソンと交換することがレッドブルが求めている解決策ではないかもしれないことを示唆しています。彼らは望むだけ若いドライバーを循環させることができますが、結果はおそらく同じままでしょう。なぜレッドブルは、常に世界選手権をもたらす車のフォーミュラを、1人のドライバーが操る状態で一新するのでしょうか？
ペレスはかつて、「車には快適に感じるが、遅くなるだろう」と打ち明けました。アルボンは2023年後半のハイパフォーマンスポッドキャストに出演し、レッドブルでの時間について語りました。彼は、フェルスタッペンの攻撃的な運転スタイルが、他のドライバーがその車で成功する余地を残さないことを説明しました。車が鋭くなるにつれて、セカンドドライバーのギャップは広がり、リスクを取ることが増え、クラッシュが増え、さらに後れを取ることになります。
ロウソン自身も中国でこの感情を反映し、「車のウィンドウは非常に小さい。見つけられない。それが、車に対して100%の自信が持てない理由だ。車をもっと理解する時間が足りない」と述べました。
ロウソンのレッドブルでの任期が終わりに近づいているという噂が広まり始めました。もしこれが起こった場合、ツノダがレーシングブルズから昇格してフェルスタッペンと組む可能性が高いでしょう。チームが冷酷さで知られているにもかかわらず、この動きは驚くべきものに見えるかもしれません、特にペレスに対して見せた寛容さを考慮すると。しかし、チームプリンシパルのヘルムート・マルコが最近述べたように、「私たちにとって、パフォーマンスが重要です」。
ロウソンのパフォーマンスが引き続き低下する可能性が高いようです。しかし、彼を別のドライバーに替えても、レッドブルにとって望ましい結果が得られないかもしれません。異なるドライビングスタイルにより適応した車を開発するまで、このパターンは続く可能性が高いです。しかし、フェルスタッペンが勝ち続けているので、彼らは本当に気にするでしょうか？
