マックス・フェルスタッペンは常にプレッシャーの中で力を発揮するドライバーですが、2024年のフォーミュラ1シーズンは彼の最も素晴らしい偉業の一つとして記録されるかもしれません。最初の10レースで7勝を挙げるという素晴らしいスタートを切った後、レッドブルの支配は驚くべき障害に直面しました。RB20のバランスの問題がチームを中盤に苦しませ、ライバルたちがギャップを縮めることを許しました。10レースにわたる苦痛の末に、かつては無敵だったチームは一度も勝利を収めることができず、モンツァでの最底辺に達しました。そこでフェルスタッペンが介入し、データの異常を特定してレッドブルのキャンペーンを再燃させ、最終的には彼の4連続世界タイトルを確保しました。
モンツァのメルトダウン：転機
低迷の頂点はイタリアグランプリで訪れ、フェルスタッペンは自分の車を「モンスター」と表現し、コーナーをうまく処理できず、以前のパフォーマンスに達しないことに苦しみました。グリッドを支配することに慣れていたチームにとって、これは厳しい現実でした。
「[モンツァ]の後に来る予定だった新しいパーツのすべての計画はゴミ箱に捨てられる可能性があった」とフェルスタッペンは明かしました。「チームは基本的にその後すべてをやり直し始めました。彼らはそれ以前に正確な問題を見つけることができませんでした。」
厳しい状況に直面したレッドブルは、再び設計図に戻りました。フェルスタッペン自身が車のデータの詳細な分析を主導し、以前は見過ごされていた重要な空力的問題を発見しました。
すべてを変えたデータの発見
「データを見ていたときに、ある時点でいくつかのグラフを見ました」とフェルスタッペンは振り返った。「コーナーに入るときの空力の変化や、ターンインの仕方、さらにはライドハイトに関しても、前年の車とは異なる変化が見られました。」
その明確な瞬間は、フェルスタッペンにレッドブルの苦戦の根本原因を特定させた：2023年と比較した車のバランスと空力の変化。 この発見は、チームをまったく新しい開発の方向に導いた。
「これとこれが問題であることは非常に明確でしたよね？ そしてそれは正しかったと聞きました」とフェルスタッペンは説明した。「何に取り組むべきかは明確でした。」
レッドブルの復活への道
この発見は、レッドブルのアップグレードがパフォーマンスに結びついていない理由を説明するだけでなく、問題に対処するためのロードマップも提供した。予算上限がさらに複雑さを加える中、レッドブルは計算された変更を行い、シーズン後半で成果を上げた。
サンパウロとカタールのグランプリ、さらにはアメリカスプリントでの勝利は、チームの復活を示した。「私たちが解決策を見つけ、再びより競争力を持つようになったことを誇りに思います」とフェルスタッペンは言った。
チャンピオンの洞察
フェルスタッペンの関与は、彼が単なる速いドライバー以上の存在である理由を強調しています。彼は車のダイナミクスについて深い理解を持つ真のレーサーです。チームのシーズン初めの支配的な状況の中でも、彼はRB20のバランスに何かが欠けていると感じており、その懸念はライバルたちが追いついてきたときに明らかになりました。
「問題は、何が間違っているのかを完全に理解していなかったことです。なぜなら、私たちが見たすべての数字は実際には有望だったからです」とフェルスタッペンは認めました。「しかし、私たちは掘り下げ続け、車のバランスを改善しようとしました。いくつかのレースが必要でしたが、私たちはそこに到達しました。」
ラスベガスでの栄光の頂点
この転換は、フェルスタッペンがラスベガスグランプリで2ラウンドを残して4度目の連続世界タイトルを獲得することで culminated しました。これは、彼とレッドブルのレジリエンスをこれまでにないほど試したシーズンの適切なフィナーレでした。
レッドブルの次は何か？
フェルスタッペンの洞察とレッドブルの適応力により、チームはより強力な2025年のキャンペーンのための基盤を築きました。2024年に学んだ教訓は、来年の車のデザインや戦略に間違いなく影響を与えるでしょう。フェルスタッペン自身が言うように、「シーズン中に変更できないこともあります。これは来年のためです。」
確かなことは一つです：レッドブルのライバルたちは心の準備をする必要があります。なぜなら、オランダの名手と彼のチームは支配的な方法に戻る準備ができているからです。
