2024年に4連続ワールドチャンピオンシップを制したにもかかわらず、マックス・フェルスタッペンは、レッドブルが2025年のF1シーズンに向けて新しいRB21カーに関して重大な問題に苦しんでいることを確認しました。フェルスタッペンは特に、コーナーの縁石やバンプを越える際の車のハンドリングに関する持続的な問題を指摘し、ワールドチャンピオンシップタイトルを守る準備を進める中で、この弱点を強調し続ける決意を示しました。
前シーズンでは、フェルスタッペンの圧倒的なスタートが6月から11月の間のドライ期間によって影を潜め、10レースで勝利を収めることができませんでした。このパフォーマンスの低下は、レッドブルがRB20カーの開発を誤ったことに起因しており、バンプのあるトラックや縁石の使用が重要なサーキットで苦戦しました。この問題はモナコグランプリで初めて指摘され、フェルスタッペンは6位に終わりました。
これを修正するために、レッドブルは冬のシーズンを通じてRB21の安定性を向上させることに注力しました。しかし、レッドブルの技術ディレクターであるピエール・ワケは、バーレーンでのプレシーズンテスト中に車のパフォーマンスが期待に応えなかったことを認めました。セッティング変更に対する反応が最適ではなく、前モデルからの再発する問題が、F1 2025シーズンのキックオフを前にレッドブルの進展に疑問を投げかけています。
フェルスタッペンは、RB21のパフォーマンスが特にコーナー進入時と中間コーナーでやや統一感があると評価しました。しかし、彼は縁石やバンプが依然として課題を提示していることを認め、これらの問題に対処するための努力の後でも改善の余地があると述べました。また、車のアンダーステアバランスも改善が必要であると指摘しました。
レッドブルのオーストラリアでの勝利の見込みは、フェルスタッペンによればあまり期待できないようです。彼はラップタイムを考慮して、マクラーレンが有力候補であると指摘しました。フェルスタッペンは、レッドブルにはまだやるべきことがあると強調し、テスト中にすべてがスムーズに進んだわけではないと認めました。しかし、彼はチームとともにシミュレーターでかなりの時間を過ごしたことから、改善の可能性について楽観的な見方も示しました。
フェルスタッペンの父、ヨスは、RB20のバランスが「正しくない」という息子の早期の懸念を裏付けました。彼は、マックスがシーズンの初めに勝利を収めたにもかかわらず、すでにチーム内でバランスの問題について声を上げていたことを明らかにしました。しかし、これらの懸念はすぐには解決されず、改善が遅れる結果となりました。
PlanetF1.comとの独占インタビューで、ワシェはレッドブルがRB21を運転しやすくすることを目指していると説明しました。これは、2022年に導入されたグラウンドエフェクトルールの下で、F1チームが車により多くのダウンフォースを加える際に直面する課題に対する対応策であり、ポーポイジングなどの望ましくない特性を引き起こさないようにするためのものです。
RB21はまだ進行中のプロジェクトですが、フェルスタッペンの弱点に対処する決意とレッドブルの性能向上への意志は、今後のシーズンに期待を持たせるものです。困難があるにもかかわらず、フェルスタッペンの5回目のワールドチャンピオンシップ獲得への焦点は揺るぎないものです。
