マックス・フェルスタッペンは、2024年アメリカグランプリでの激しいバトル中にランド・ノリスに科された5秒のペナルティについて意見を述べ、自身が2017年に同じトラックで受けた物議を醸した制裁を思い出した。ポールポジションからスタートしたフェルスタッペンは、ターン1で先頭を失い、52周目にはノリスとの厳しいデュエルに巻き込まれた。両ドライバーはその攻防中にコースを外れたが、ノリスはトラックの限界を超えてフェルスタッペンを抜いたことでアドバンテージを得たとしてペナルティを科された。
この事件について振り返り、フェルスタッペンはノリスに同情することはなく、ペナルティは正当であると主張した。彼は、2017年のアメリカGPでキミ・ライコネンのフェラーリを抜いた際にターン17でオフトラックになったことで、同様の処罰を受けたことを指摘した。オランダ人はその後、不公平なアドバンテージを得たとして5秒のペナルティを科され、表彰台の一席を失った。
「これはかなり明確だと思う。白いラインの外でオーバーテイクはできない」とフェルスタッペンは述べた。「2017年にここでそれをやられて、表彰台を失ったからね。」
一方、ノリスは自分の動きを擁護し、フェルスタッペンの前に位置を保つ理由が十分にあったと主張した。マクラーレンのドライバーは、審判が異なる見解を持っていたにもかかわらず、その場所を返すことに正当性を感じていた。
厳しい戦いにもかかわらず、フェルスタッペンはレースが挑戦的であったことを認め、タイヤの劣化や進化するトラックコンディションがペースを維持するのを難しくしていたと述べた。「私は冷静さを保ち、できる限り最善を尽くして車を最後まで持っていこうとした。タイヤと私の置かれた状況は簡単ではなかった。しかし全体として、そのバトルは本当に楽しんだ。」
アメリカグランプリでは、フェルスタッペンが最初のコーナーでノリスと争ったため、早々に後退する場面が見られました。彼らがもつれ合う中、フェラーリのシャルル・ルクレールがその隙を突き、2人の競争者が外に膨らむ間に先頭を奪いました。最終的にフェルスタッペンは2位を確保し、ノリスを上回ったものの、ルクレールには及びませんでした。
「内側に隙間があったので、そこに入ろうとしました。そのコーナーは非常に広いので、非常に外に出る機会もあれば、非常にタイトに攻める機会もあります。私はその選択をしましたが、それでも2位で出てきました。今回はシャルルが前にいました」とフェルスタッペンは説明しました。
このレースは、最近の苦戦を経てレッドブルにとって重要な改善を示すものでした。チームは期待に沿った新しいアップグレードを導入しました。レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、この結果が週末のパフォーマンス目標に沿ったものであることを強調しました。
ノリスにとって、ペナルティは厳しい打撃でしたが、フェルスタッペンが2017年に経験したことは、トラックの限界を超えた小さなミスが大きな結果を招く可能性があることを思い出させるものでした。両ドライバーは今後を見据え、シーズンが進むにつれてチャンピオンシップ争いがますます激化することでしょう。
