ラスベガス — ラスベガスストリップの華やかさは、土曜日の夜に最大の輝きを放ち、マックス・フェルスタッペンがフォーミュラ1の伝説の殿堂に足を踏み入れ、4度目のワールドチャンピオンシップを獲得しました。この27歳のオランダ人は、4度のチャンピオンというエリートグループの一員となり、メディアと共にこれまでになく彼の精神を試すシーズンを振り返りました。
ここに、チャンピオン自身の言葉がすべてあります。彼の技術の頂点にいるドライバーの心の内を垣間見る貴重な機会です。
4度目のタイトルを獲得したときの気持ちについて
「長いシーズンでした」とフェルスタッペンは言い、誇りと安堵の混ざった表情を浮かべました。「素晴らしいスタートを切り、ほぼ順調に進んでいましたが、その後厳しい時期に突入しました。チームとして一丸となり、改善を続け、乗り越えることができました。ここに立って4度目のチャンピオンとしていることは、想像もしていなかったことです。」
17歳でデビューしたときにこのレベルの成功を想像していたかと尋ねられると、フェルスタッペンは率直に答えました。「もちろん、そんなことはありませんでした。ただそこにいることが嬉しく、表彰台や勝利を夢見ていました。今、4つのタイトルを持ってここに立っているのは信じられないことです。」
2024年の課題について
「今年は厳しかった—おそらく、私がF1で見た中で最も競争が激しかった年だ」とフェルスタッペンは認めた。「私はまだ昨シーズンの方が好きだったが、今シーズンは私に多くのことを教えてくれた。冷静さを保たなければならなかったが、私たちはそれを実行した。それがさらに特別なものにしている。」
チャンピオンは、自身のキャンペーンを定義する重要な瞬間を強調し、ブラジルでの驚異的な逆転勝利を含めた。「ブラジルは転機だった」と彼は言った。「17位からウェットコンディションで勝つのは、正真正銘のチャンピオンシップドライブのように感じた。」
チームとファンについて
「ファンの皆さん、素晴らしいサポートをありがとうございます。昨年はすべての勝利で少し甘やかされましたが、厳しい時期も私たちと一緒にいてくれました」とフェルスタッペンは笑顔で言った。「そしてチームに対しては—何と言えばいいのでしょうか？私たちは一緒に多くのことを経験してきました。4年連続のタイトルは、トラックと工場で働く人々への証です。」
ライバル・ランド・ノリスについて
マクラーレンのランド・ノリスからの厳しい挑戦に直面し、フェルスタッペンは親しい友人との競争の難しさを認めた。「ランドは素晴らしい。時には、私たちはマクラーレンのペースに対抗する手段がなかった。タイトルを争う友人とレースをするのは違うが、お互いに多くのリスペクトを持っている。これからももっとバトルがあると確信している。」
プレッシャーへの対処について
オランダ人は、特に中盤の苦境におけるシーズンのメンタル的な要求について振り返った。「ある時点で、私たちは迷子になっていました」と彼は認めた。「車は扱いにくく、フラストレーションが募りました。しかし、私たちはチームとして団結し、働き続け、オースティンで状況を好転させました。それを乗り越えたことを誇りに思います。」
彼のタイトルの比較
各チャンピオンシップは、フェルスタッペンにとって独自の意味を持っています。「最初のタイトルは常に最も感情的なものです—あなたの究極の夢です。他のタイトルは非常に異なっています。このシーズンは特別でした。なぜなら、私たちは常に最速の車を持っていたわけではありませんが、それでもリードを広げることができたからです。それが私が誇りに思っていることです。」
未来と5つ目のタイトルについて
ルイス・ハミルトンやミハエル・シューマッハが保持する記録を狙っているかと尋ねられたフェルスタッペンは、哲学的な見解を示した。「それを達成するには勢いと正しいチームが必要です。それは私が目指していることではありません。私は4つのタイトルを獲得したことを誇りに思っています。もしさらに戦うチャンスがあれば、全力を尽くします。しかし今は、この瞬間を楽しむつもりです。」
先を見据え、フェルスタッペンは自信を持ちながらも現実的です。「来年は本格的な戦いになるでしょう。私たちは車をより競争力のあるものにするために一生懸命働いています。しかし、他のチームもじっとしているわけではありません。厳しい戦いになるでしょう。」
祝うことについて
笑顔を浮かべながら、フェルスタッペンは夜の計画を明かしました。「ビールが切れたので、もう一杯取るかもしれません。もう運転する必要がないので、『飲んで運転しないで』というスローガンは完璧に機能します。」
最後の考え
自身の遺産や感情について振り返るよう求められたフェルスタッペンは、こうまとめました。「今夜ラインを越えたとき、何よりも安堵を感じました。このシーズンには浮き沈みがありましたが、私たちはそれを乗り越えました。20年後、私はラスベガス’24をトップ10に入れないかもしれませんが、このタイトルとこの旅は常に特別なものになるでしょう。」
記者会見が終わると、フェルスタッペンはフォーミュラ1の歴史における自分の立ち位置について疑いを残しませんでした。4つのタイトル、不屈の決意、そしてさらなる欲望を持つ現チャンピオンは、現代モータースポーツの顔として堂々と立っています。そして彼自身が言ったように、最高の瞬間はまだ来ていないかもしれません。
